דמיינו את התרחיש הבא. השנה היא 2050. כדור הארץ נקי ומשגשג הודות להחלטות שהתקבלו בעשורים הקודמים והתבססו על פיתוח טכנולוגיות חדשניות, כחלק מתעשייה שחרתה על דגלה הפחתה של פליטות פחמן דו-חמצני ומזהמים אחרים לאטמוספירה.
תפיסה זו, הדוגלת בסינרגיה בין תעשיות שונות המשלבות כלכלה מעגלית וחתירה לסביבה בת-קיימא, נמצאת בלב הערכים של Airovation Technologies, חברת סטארט-אפ ישראלית השואפת להוביל לפריצת דרך סביבתית ולקדם את ההתמודדות עם משבר האקלים.
החברה נוסדה לפני כשבע שנים על ידי סא"ל (מיל') מרט מעיין, ממייסדי יחידת יהל"ם, שהוביל תהליכי הקמה ופיתוח צוותים ומתן מענה לצרכים מורכבים בצה"ל במשך 27 שנות שירות. עשורים של פעילות מבצעית במרחב אי הוודאות, תוך הסתייעות במהנדסים בתעשיות הביטחוניות ומדענים במכוני המחקר השונים בישראל, היוו את בית הספר המושלם להתמודדות עם האתגר המורכב של יזמות טכנולוגית ומשבר האקלים. לאחר השחרור כיוון מעיין למרחב הביטחון האזרחי (Public Safety) ובמוקד, פיתוח טכנולוגיה ייחודית שנועדה להמיר עשן לאוויר נקי.
"ניסיון העבר מלמד על הרבה מאוד אנשים שנחנקו כתוצאה מדלות חמצן וריכוזים גדולים של פחמן חד חמצני ופחמן דו חמצני, שמקורם בשריפות במבנים או בחללים סגורים. המטרה של Airovation Technologies היתה להשתמש בטכנולוגיה כדי לתת מענה למצב הכאוטי הזה. ממש כמו הממ"ד שכולנו מכירים, אשר נועד להגן עלינו מפני הדף ורסיסים, חשבנו לייצר מעין ממ"ד מוגן מאש, מרחב שבו ניתן לנשום כהלכה", מסביר מעיין.
ואכן, ב-2017 נרשמה הצלחה הראשונה של החברה בתחום. היה זה כאשר הדגימה את הטכנולוגיה שפותחה בתום הליך מחקר שארך כשנתיים, יחד עם פרופ' יואל ששון מהאוניברסיטה העברית בירושלים. הטכנולוגיה מתאפיינת ביכולת לכידת הפחמן הדו חמצני ומולקולות נוספות המצויות באוויר לכדי מבנה מוצק של מינרל, הודות לתהליך כימי המוביל בסיומו לאוויר נקי ובר-נשימה. הצלחה זאת הובילה לפיתוח של מערכות לטיפול בפחמן דו חמצני במצבי שגרה לטובת שיפור ערנות ושינה.
דרישה רחבה בתעשייה
החברה החלה להתפתח בקוריאה וביפן במקביל להצבת יעדים להפחתת פליטות של גזי חממה, בדגש על CO2, על ידי תאגידים מובילים בעולם. מגמה זו הובילה לארגון מחדש של החברה ולהעברת פעילות טיהור האוויר בחללים סגורים לחברה נפרדת. Airovation Technologies התמקדה בלכידת פחמן דו חמצני מארובות בתעשייה הכבדה. המהלך חייב פיתוח טכנולוגי נוסף, אשר הושלם בהובלת השותף וה-CTO ד"ר אלגת. הטכנולוגיה שפותחה מתחברת לארובות של תעשיות הדשן והאנרגיה וממירה את הפחמן הדו חמצני לשלושה מוצרים מופחתי פחמן: אבן גיר (קלציום קרבונט), אמוניום סולפט וחומצה גופרתית. יעילות התהליך הוכחה במסגרת פיילוט פנימי שנערך בשיתוף עם השותפים האסטרטגיים מישראל ומיפן. המוצרים דלי הפחמן המתקבלים משמשים מגוון תעשיות, ביניהן תעשיית הבטון, הפלסטיק, הנייר והמתכת, ומאפשרים כלכלה מעגלית בתעשיית הדשן.
מהו המודל העסקי שהטכנולוגיה עתידה להתבסס עליה?
"היה ברור לנו שאנחנו נכנסים לתהליך שיתופי פעולה ארוך טווח עם שחקני האנרגיה והכימיה, ולכן החלטנו לפתח טכנולוגיה שאינה מתבססת רק על פתרונות סביבתיים והכנסות מסחר במכסות פחמן (Carbon Credits).
"המודל העסקי מתבסס על שילוב הטכנולוגיה במתקנים שיוקמו על ידי שותפינו האסטרטגיים וישרתו את היצרנים לאורך עשרות שנים. המתקנים יתמכו בייצור מימן נקי מפחמן דו חמצני המופק מגז טבעי, ובייצור חומרי גלם מופחתי פחמן הנדרשים בתעשייה. המודל נתמך על ידי תמריצים רגולטוריים המאיצים את אימוץ הטכנולוגיה והמוצרים לאורך שרשרת הערך".
מעיין מספר שחברת הגז הישראלית NewMed Energy פירסמה לאחרונה את השקעתה ב-Airovation. הטכנולוגיה תאפשר להסב את תהליך ייצור המימן הנוכחי, המבוסס על גז טבעי ומלווה בפליטות CO2 גבוהות, לתהליך נקי ורווחי. "בנוסף אנו מתכננים להרחיב את שיתופי הפעולה עם רשויות החשמל להסבת תשתיות חשמל לשימוש במימן נקי כחלופה לדלקים מזהמים ופחם. מדובר בהזדמנות משמעותית, לא רק בישראל אלא בשווקים רבים בעולם, כולל אירופה, מזרח אסיה, צפון אמריקה ואזורים נוספים. שיתופי הפעולה הללו נובעים מהרצון בצמצום דרמטי של פליטות גזי החממה כחלק מההתמודדות עם משבר האקלים".
מהו סטטוס הסטארט-אפ נכון להיום?
"בחמש השנים האחרונות, אחרי שלב המו"פ הראשוני, הרחבנו את הפעילות מעבר לים, בעיקר בדרום קוריאה וביפן. אנו מתכננים להקים בארץ מפעל הדגמה ראשוני במישור רותם בשיתוף ICL, שצפוי להיבנות בשנה הקרובה. מתקן זה קיבל תמיכה ומענק של רשות החדשנות והמשרד להגנת הסביבה. מפעל נוסף יתחיל להיבנות בשיתוף עם TCE (חברה בת של TOYOTA) בנגויה שביפן, במימון יפני. המטרה של המתקנים הללו היא ללכוד ו'לטפל' באלפי טונות של פחמן דו-חמצני, כשלב ראשוני לקראת יישום הטכנולוגיה שלנו במתקנים שילכדו מאות אלפי ומיליוני טונות של פחמן דו חמצני בעתיד. לאחרונה לקחתי חלק במשלחת רשמית מטעם המדינה לוועידת האקלים בבאקו. שם היתה לנו הזכות להציג את הפתרון המאפשר ייצור אנרגיה נקייה בחפיפה למתן פתרון סביבתי לתעשייה".
שיתוף פעולה עם שחקנים גלובליים
Airovation Technologies גייסה עד היום כ-18 מיליון דולר, כולל תמיכה מצד רשות החדשנות עבור המתקן שיחל לפעול באזור התעשייה מישור רותם. למרות הקשיים של המלחמה, זמינות מוגבלת של ההנהלה ונסיגה של חלק מהמשקיעים, Airovation הצליחה להתגבר על המכשולים ונמצאת כעת באמצע סבב גיוס נוסף כחלק מתהליך הצמיחה של החברה.
עד כמה המלחמה השפיעה עליכם?
"אין ספק שהשנה האחרונה היתה מאתגרת לכולנו. סבב גיוס הון נעצר ונאלצנו להתמודד עם מציאות שבה לא מעט קשרים שקידמנו עם גורמים מחו"ל הוקפאו נוכח המצב וחלק מהגופים נסוגו לאחור. אני שמח שלמרות תקופות המילואים והזמינות המוגבלת של חלק מהצוות הצלחנו להתגבר על הרבה מאוד מכשולים, להמשיך לגייס שותפים חדשים ולשמור על קשרים שיאפשרו לנו לנוע קדימה. המשימה שלנו תהיה להמשיך לשרת את התעשיות הכבדות, תוך פיתוח מענה סביבתי וכלכלי רחב ליצירת אימפקט גלובלי".
לאתר >>>
Airovation Technologies
בשיתוף Airovation Technologies
