במפעלי חברת גלעם מתחוללת בשנים האחרונות מהפכה אשר מצליחה להשפיע על תעשיות המזון בארץ ובעולם. ממפעל שהוקם בשנת 1940 והתמחה בראשית דרכו בייצור עמילן ובהמשך בפיתוח וייצור פרוקטוז, הפכה החברה לקבוצה גלובלית מובילה בתחומה. כך, עם מספר חטיבות ומפעל חדשני ומשגשג לייצור סיבים פרה-ביוטים היא מתקדמת ומפלסת את דרכה בדרך להיות שחקן משמעותי ומשפיע על מגוון הפתרונות העומדים לרשות תעשיית המזון העולמית. החברה מחברת יכולות פיתוח וחדשנות עם ניסיון תעשייתי עשיר ומוניטין בין לאומי על מנת להציע פתרונות חדשניים, בריאים, טבעיים וטעימים לתעשיית המזון והתוספים העולמית. זו האחרונה מתאימה עצמה לתהליכי המודרניזציה והשינויים החברתיים המואצים שמתרחשים ברחבי העולם המשנים באופן גורף ומשמעותי את היחס שלנו למזון אותו אנו צורכים.
חברת פודטק הלכה למעשה
"את האבולוציה שעברה החברה בשנים האחרונות ניתן להקביל למסע שהחל בתעשייה מקומית מסורתית והתקדם לפיתוח ומימוש טכנולוגיות מזון מתקדמות וכיום אנחנו רואים את עצמנו כחברת פודטק הלכה למעשה", כך לדברי ליעד כהן, מנכ"ל החברה ב-8 השנים האחרונות. "אנו רותמים את התעשייה המסורתית המפוארת, המוניטין הבינלאומי שפיתחנו לאורך השנים, ואת הטכנולוגיות ומערכות ההפצה והשיווק העולמיות שלנו כדי לספק פתרונות לטרנדים ולסוגיות הצומחות והמרתקות בתעשיית המזון העולמית - רובם עוסקים ברצון הולך וגובר של אנשים לצרוך מזונות בריאים וטעימים יותר, שמושתתים על חומרים טבעיים, מכילים יותר ויטמינים וסיבים תזונתיים ופחות קלוריות וסוכר.
"תעשיית המזון העולמית נמצאת בחיפוש מתמיד אחר פתרונות שיאפשרו לייצר מזון בריא, מזין וטעים יותר וגלעם ממקדת את מאמציה בתחומים של הפחתת סוכר וקלוריות, שיפור הטעם והעשרה בסיבים תזונתיים. בשיתוף חברות סטארט-אפ ישראליות וגופי מחקר בארץ ובעולם החברה רותמת את יכולותיה, הן בשלבי הפיתוח והן בשלב המעבר מפיתוח מעבדתי, להקמת קווי ייצור ולבניית מפעלים. השלמנו טרנספורמציה והפכנו מחברה תעשייתית מסורתית לחברת פודטק עם הצלחה והכרה בין לאומית. אנחנו מייצאים כל שנה עשרות אלפי טונות של מוצרים לחו"ל, כמחצית ממחזור החברה מקורו בחו"ל וכקבוצה ויש לנו יותר מ-1000 לקוחות פעילים ביותר מ-60 מדינות ברחבי העולם".
במפעלי חברת גלעם, הממוקמים בסמוך לקיבוץ מענית, פועלות כיום שתי חטיבות עיקריות: חטיבת התעשייה וחטיבת הפודטק.
חטיבת התעשייה עוסקת בפיתוח, ייצור ושיווק פתרונות וחומרי גלם למגוון תעשיות עולמיות ופועלת ב-3 אתרי ייצור מהמתקדמים בעולם. הגדול והמרכזי שבהם כאן בישראל, ושניים נוספים באירופה, האחד בקטלוניה בספרד והשני בצפון גרמניה. בין קווי המוצרים העיקריים של חטיבת התעשייה ניתן למנות את המוצרים הבאים: פרוקטוז – סוכר פירות, עמילן טבעי, תערובות המתקה, חלבון מן הצומח, גלוקוזה ועוד. החברה זוכה לאמונן של חברות מזון מובילות בתחומן בעולם.
חטיבת הפודטק - פריצת דרך מהפכנית
"לצד חטיבת התעשייה הקמנו בשנים האחרונות את חטיבת הפודטק, במסגרתה אנחנו נעזרים בטכנולוגיות חדשניות ומתקדמות לייצור רכיבים מיוחדים, חומרי גלם ותוספי מזון בריאים, בעלי ערך מוסף ושיעורי צמיחה גבוהים", מסביר כהן. "פריצת הדרך בתחום הוא ה-GOFOS (סימן רשום) שפותח בגלעם ומיועד ברובו לייצוא. זהו סיב תזונתי פרהביוטי המציע מגוון פתרונות למגוון שווקים: העשרה בסיבים תזונתיים, הפחתת רמות הסוכר, הורדת מספר הקלוריות וסיוע לפעילות תקינה של מערכת העיכול וחיזוק המערכת החיסונית. מתיקותו הטבעית, בשילוב יתרונותיו הבריאותיים כסיב תזונתי פרה-ביוטי, הופכים אותו למוצר מועדף בקרב יצרני מזון ותוספי תזונה, מכיוון שהוא מאפשר להם להציע מוצרים מופחתי סוכר מבוססי סיבים תזונתיים מבלי לוותר על טעמו ומתיקותו של המוצר.
"מעבדת היישומים שלנו עובדת בצמוד ללקוחות ושוקדת על פיתוח פתרונות ייחודיים המבוססים על GOFOS ומשולבים במוצרים על פי דרישות הלקוחות".
מפעל ה-GOFOS החדש הוקם בתחילת 2020, בסמוך לפרוץ מגפת הקורונה: "השנה הראשונה היתה מאתגרת במיוחד לאור חוסר היכולת שלנו לחשוף את המוצר בפני לקוחות ולהציג אותו בתערוכות וכנסים בינלאומיים. היינו צריכים להמציא את תוכנית השיווק מחדש ופעלנו בדרכים יצירתיות כדי לחשוף את המוצר לכמה שיותר לקוחות. כיום המפעל נחשב להצלחה גדולה וכ-95% מתוצרתו נמכרת לייצוא. המוצר עונה למגמות הצריכה ולרצונות הצרכנים הרוצים לשמור על התזונה שלהם ולשדרג ולהעשיר את איכות המזון שהם צורכים. כדי לתת מענה לגידול בצרכי השוק העולמי החלטנו להרחיב את כושר הייצור של המפעל הקיים ולהפוך אותו לגדול ויעיל יותר בהתבסס על הניסיון שצברנו בתהליכי הייצור. הרחבת המפעל יותר מתכפיל את תפוקת ה-GOFOS. כושר הייצור המורחב צפוי להתחיל בשנת 2024 ויחזק את מעמדה של החברה כשחקן עולמי מוביל.
"3 שנים מרגע שהתחלנו בשיווקו, אפשר כבר לומר ש-GOFOS הפך לשחקן משמעותי בתחומו ונמכר למגוון שווקים: מזון, תוספי תזונה, מזון לחיות מחמד והזנת חיות משק. הוא מיוצא ליותר מ-40 מדינות ברחבי העולם בהן ארה"ב, גרמניה, איטליה, צרפת, קוריאה, סין ובריטניה ועוד מדינות רבות נוספות בהן קיימת תעשיית מזון מפותחת".
חשיבות גדולה לקיום תעשייה מקומית
הנהלת החברה ובעליה רואים חשיבות גדולה בקיומה של תעשייה ישראלית, לא בכדי בחרו להקים את המפעל הנוסף כאן בישראל. "ב-5 השנים האחרונות השלמנו טרנספורמציה ושינינו את פניה של גלעם. רכישת החברה על ידי קרן FIMI, ונכונותם להשקיע מאות מיליוני שקלים בבניית מפעלים חדשים בתחומים חדשים, היא לא מחזה שכיח", מסביר כהן. "אנחנו מאמינים שתעשיות מקומיות, מבוססות חדשנות וידע בעולם המזון, יכולות לייצא ולהצליח בתחרות העולמית. היתרון המרכזי של מדינת ישראל הוא המשאב האנושי, הן במחקר ופיתוח והן בשלב המעבר מרעיון טכנולוגי להקמת מפעלי תעשייה. אני סבור שהקורונה לימדה את כולנו כמה חשוב שתהיה פה תעשייה מקומית משגשגת שגם בעתות משבר תדע להתגבר על כל מחסור במשק הישראלי.
"ההתמודדות במגרש הרגולטורי בישראל היא לא פשוטה אך יחד עם זאת בחלק ניכר מהמקרים אנחנו מקבלים סיוע ומעטפת מקצועית. אנחנו מתנהלים בצורה טובה מאוד מול רשות הגז והאנרגיה שעשתה מאמץ גדול לחבר אותנו לרשת הגז ובנוסף, הדינמיקה מול המשרדים לאיכות הסביבה, הבריאות ומשרד הכלכלה טובה ואנחנו בהחלט מרגישים שיש לנו רשת תומכת".
שיתוף פעולה עם סטארטאפים ישראלים
במקביל ממשיכה גלעם לרקום שיתופי פעולה עם חברות הזנק מתחום הפודטק, כמו לדוגמה עם חברת סטארטאפ ישראלית העוסקת בפיתוח סיבים תזונתיים בתהליך ייצור ייחודי. "הקמנו שותפות ויחד איתם אנחנו מפתחים את המוצר במתקן פיילוט הכולל מעבדה צמודה", מסביר כהן. "בד בבד אנחנו משתפים פעולה עם סטארטאפים ישראליים נוספים וגורמים בינלאומיים, ופועלים לפיתוח והקמה של קווי ייצור למוצרים חדשים, בעולמות תוכן של סיבים תזונתיים מיוחדים וסוכרים נדירים בריאים - אלו סוכרים בריאים שקיימים בטבע בכמויות קטנות המקשות על הפקתם בטכנולוגיות מוכרות. אנחנו שוקדים על פיתוח טכנולוגיות ייצור תעשייתיות כך שניתן יהיה להשתמש באותם סוכרים נדירים בריאים באופן מסחרי. אנחנו לא נחים ולא הורדנו את הרגל מהגז, אנחנו ממשיכים לחפש אפיקי פיתוח חדשים ומאתגרים. המטרה שלנו היא להמשיך לפעול בהסתמך על הידע והמוניטין שבנינו עם השנים, הבסיס התעשייתי הגלובלי שלנו ושיתופי פעולה עם סטארטאפים וחברות פודטק צעירות שחושבות מחוץ לקופסה ומספקות רעיונות חדשניים מעולים".
"בתחומים שהחלטנו לבחון ולפתח אנחנו מתקדמים במלוא המרץ והנחת העבודה שלנו היא שהביקוש לפתרונות בריאים, טבעיים וטעימים בתעשיית המזון רק יגבר", אומר כהן. "אנחנו עוסקים בפיתוח סיבים תזונתיים שיעשו שימוש בטכנולוגיית ייצור ירוקה וחדשנית. למעשה אנחנו כבר עובדים על מתקני פיילוט ותכנון ראשוני של מפעלים חדשים מתוך כוונה להגדיל את חטיבת הפודטק שלנו, וצפויים להכפיל אותה תוך שנים בודדות. לאורך כל השלבים החברה עובדת בסטנדרטים הבינלאומיים הגבוהים והמחמירים ביותר. יש לנו לקוחות בכל רחבי העולם ואנחנו משווקים לשחקני המזון המשמעותיים ביותר בעולם, וכדי למכור לחברות האלה עלינו לעמוד בסטנדרט האיכות הגבוה ביותר. בין לקוחותינו הגדולים נמנים יצרני מזון לתינוקות, יצרני מזון לחיות מחמד, יצרני תוספי מזון ויצרני תרופות. זה מחייב אותנו להקפיד הקפדה יתרה על איכות ובטיחות המוצרים. אנחנו משקיעים בכך הרבה משאבים ומפעילים, לצד המעבדות העוסקות במו"פ, מעבדות נוספות שאמונות על תחום אבטחת איכות ובטיחות מזון".
מול ההצלחה העולמית עם אלו אתגרים מקומיים אתם מתמודדים?
"קיימים מספר אתגרים שמקשים על התעשייה המקומית כולה. לדוגמה אתגר ניהול שרשרת האספקה הוא אתגר משמעותי שחווינו בשנתיים האחרונות בעקבות בעיות שונות בנמלי ישראל ובנמלים בינלאומיים שגרמו לעיכובים בשרשרת האספקה העולמית, אך הבשורות הטובות הן שברבעונים האחרונים ניכרת מגמת שיפור. בפועל הן יבוא חומרי גלם והן ייצוא התוצרת הגמורה הפכו למאתגרים יותר. הגדלנו את כמות המלאים של חומרי הגלם ורכיבים נוספים הדרושים לייצור ולשמחתי, לא עצרנו, לא בייצור ולא במכירות".
אתגר נוסף של התעשייה המקומית אותו מציף כהן הוא המחסור בכוח אדם מקצועי ומיומן, בעיקר בתחומים של חשמל ובקרה, הנדסאי מכונות ועובדי מעבדה: "נדרשת התגייסות של המדינה להכשרת כוח אדם מקצועי בתחומי הנדסת המזון, הנדסאים, מחשוב ובקרה - עולמות תוכן שניכר בהם מחסור בעובדים. אנחנו משקיעים הרבה בעובדים שלנו, בעיניי גלעם היא מיקרוקוסמוס של החברה הישראלית. אנחנו מעסיקים בישראל כ-230 עובדים, העובדים יחדיו כתף אל כתף - יהודים, מוסלמים, נוצרים, חרדים, דתיים וחילונים. ככלל אנו עושים כל מאמץ לשמור על המרקם האנושי, להשקיע בו ולטפח אותו. לאחרונה השקנו את תוכנית 'גלעם שלי' שנותנת לכל עובד את החופש לבחור בקונסטלציית העבודה התואמת את אורחות חייו ורצונותיו. התוכנית מוכיחה את עצמה - לעובדים היא נותנת תחושה טובה ולנו את האפשרות לשמר עובדים מצוינים ולהשאיר אותם בשורותינו".
בשיתוף חברת גלעם
