ממטבח ביתו, כשהוא רוקח פרודוקטים ומחשב כמויות, ניסה רוני ריינברג, טבעוני בעצמו, ליצור את הפסטרמה הצמחית המושלמת. כבעל רקע בביוטכנולוגיה, הנדסה ובתעשיית התרופות, החליט להטביע את חותמו בשינוי הרגלי התזונה של העולם, יצר בניסוייו הראשונים כמייסד חברת "אלפרד'ס פודטק", תחליף פסטרמה שמעלה ניחוחות בשריים, אולם המבקרת הטובה ביותר, כלבת המשפחה מיקה, לא הסכימה להתקרב לתחליף. לאחר שלושה חודשי פיתוח והתקדמות, כשהטעם ערב גם לחיכו, קרא לה שוב. ביד אחת החזיק פסטרמה בשרית ובשנייה את הפסטרמה הצמחית של אלפרד'ס. הפעם, כשמיקה בחרה בלי למצמץ בתחליף, ידע שעבר את המבחן.
מרקם משודרג לתחליפי הבשר והגבינה
מיקה הכלבה, שבינתיים נפטרה בשיבה טובה, הייתה חלק מהמסע של ריינברג כמנכ"ל אלפרד'ס פודטק (Alfred’s Foodtech), לפתח טכנולוגיה שתשנה את מרקמם של מוצרי החלבונים החלופיים בעידן האבולוציה החדשה של ייצור מזון, ובעקבות כך תסייע לצמצם את הפגיעה בכדור הארץ ובאוכלוסייה החיה בו. "כשהקמתי את החברה עם חברי רפי שביט לפני שנה וחצי, רציתי לשלב כל מה שלמדנו בעולם התרופות, לשנות את הדרך שבה מזון מגיע לצלחת עם אג'נדה של חלבון אלטרנטיבי ולשנות את עולם המזון".
מאז שהוקמה מפתחת אלפרד'ס מוצרי מזון כעוף, דגים, נקניקים, גבינה צהובה ובשר, שכל מרכיביהם בצורתם הטבעית ועלות הייצור אינה יקרה יותר מזו הנוכחית. עובדה זו הופכת את המוצרים למשתלמים ולכאלה שיכולים לשרת אוכלוסיות חדשות, ולאפשר להן לאכול מזון טעים, זול, מזין ועשיר בחלבון. "סבי אלפרד ריינברג המנוח, שתמונתו מופיעה על לוגו החברה ועל שמו נקראת החברה, היה יצרן בשר בגרמניה טרום מלחמת העולם השנייה ולאחר מכן בבואנוס איירס, ארגנטינה, לפני 70 שנה", הוא מספר. "המשפחה עסקה במפעלי בשר, אבי עבד בתנובה הרבה שנים ואנחנו ממשיכים את המסורת רבת השנים של צריכת בשר וחלב, אוכל טעים שכולנו אוהבים, רק בדרך בת קיימא תוך יישום טכנולוגיות מודרניות עם חמלה לבעלי חיים ולעולם".
ריינברג, מייסד שותף ומנכ"ל, 44, מביא עימו 17 שנות ניסיון מדעי וניהולי בתעשיית הפארמה, לאחר שמילא תפקידים שונים בחברות ביופארמה. הוא בעל תואר ראשון בביוטכנולוגיה והנדסה מאוניברסיטת בן גוריון. שותפו המייסד, רפי שביט, הוא יזם בעל ניסיון של 20 שנה בניהול עסקים, הנדסה ותפעול בתעשיות התרופות, הביוטק, המכשור הרפואי והאנרגיה המתחדשת. בעבר מילא תפקידים שונים בחברות פארמה וביוטק גלובליות והקים את חברת RS-NESS בע"מ, חברת ייעוץ מובילה בתעשיות מדעי החיים בישראל עם למעלה מ-65 מהנדסים. הוא בעל תואר B.Sc בהנדסת מכונות ותואר שני במנהל עסקים מאוניברסיטת בן גוריון.
אלפרד'ס מונה כיום עשרה עובדים הפועלים מאזור התעשייה שילת שליד מודיעין. החברה משלימה בימים אלו גיוס של סכום משמעותי מקרנות הון סיכון וגופי מזון גלובאליים – גיוס שיאפשר לה להתקדם ולפעול בשנתיים הקרובות.
עד להשלמת הגיוס החברה פעלה במלוא הקיטור, תחת הסכמי פיתוח מוצרים עם חברות רב לאומיות גדולות, כמו גם עם חברות פודטק, אשר משתמשות בפלטפורמה הטכנולוגית של אלפרד'ס על מנת לקצר את דרכן אל השווקים.
איזו בעיה באתם לפתור?
"אחת הבעיות העיקריות בתחום תחליפי הבשר והגבינה היא המרקם, ולכך אנו נותנים מענה", אומרת מרינה קירז'נר, מנהלת הטכנולוגיות בחברה, מהנדסת כימיה וביוטכנולוגיה בעלת תואר שני במנהל עסקים. "פיתחנו טכנולוגיה שמאפשרת לחקות בצורה טובה מאוד טקסטורה של מוצרים מהחי, כמו עוף, נקניקים, גבינות ודגים, בלי להחסיר מרמות החלבון החשובות שיש במוצרים המקוריים, מרמות השומן או מההנאה שבאכילה".
מעולם המחקר והפיתוח לייצור מסיבי
קירז'נר וריינברג התחילו לעבוד יחד כסטודנטים במעבדה של "טבע" לפני יותר מ-20 שנה. עוד כששטפו כלי מעבדה יחד, ידעו שבעתיד יצטלבו דרכיהם, ואכן לאחר 17 שנים, כשהם חולקים ידע רב שצברו בעולם התרופות, הם הביאו אותו איתם לעולם המזון. יחד איתם צוות מנוסה בעל סט כישורים מקצועי בפיתוח מוצרים וייצורם בכמויות אדירות שלהן זקוק עולם זה.
תחליפי עוף, לדוגמה שניצלים צמחיים שקיימים היום בשוק, מסבירה קירז'נר, הם בעלי רמת חלבון מכובדת מהצומח אבל אינם מזכירים בשום אופן את חזה העוף האמיתי שאנחנו מורגלים בו. דוגמה נוספת, במוצרים קיימים כמו תחליפי גבינה צהובה, שהמרקם שלהם אינו אופטימלי והם אינם מכילים חלבון, בזמן שאנשים מחפשים את מנת החלבון הנדרשת. "הבעיה המרכזית של מוצרי חלבון אלטרנטיבי היא שרוב המוצרים שעל המדף לא טעימים מספיק ומותירים תחושה של התפשרות למי שרוצה להפחית צריכה של בשר וחלב. העולם מכוון היום למקום ללא פשרות, כשחזה העוף שלנו מרגיש כאילו הוא מן החי וכך גם הנקניקים, הגבינות, הדגים ועוד. כשנצא לשוק בעוד כשנה, הצרכנים יוכלו ליהנות גם מחוויית אכילה ללא גרימת נזק אדיר למשאבים".
את הדרך פרצו שתי החברות המובילות את התחום בעולם - בורגר ביונד מיט (Beyond Meat) ואימפוסיבל פודס (Impossible Food) בעזרת גיוס כספים משמעותי והנפקה חריגה בגודלה. בארץ מובילות את תחום החלבון האלטרנטיבי חברות תנובה, שטראוס ונסטלה-אוסם, ובחו"ל מדובר בחברות כמו דנון או קרגיל (cargill) שמנוע הצמיחה המרכזי שלהן הוא חלבון מהצומח. "בכל ביקור באירופה אנחנו מתרשמים שמדף התחליפים הולך וגדל עם שורות שלמות של תחליפים, שרק חלקם טובים יותר", מציין ריינברג. "יש מאות סטארט-אפים בארץ ובחו"ל שמתעסקים בתחום, אבל אנחנו מתמקדים בשיפור המרקמים והטעמים. הטעימות הרבות שערכנו זכו לפידבק חיובי ואף זכינו במספר תחרויות. אנחנו גאים במוצרים שלנו ובפידבקים שאנו מקבלים, ויש לנו כבר מספר חוזים עם חברות בינלאומיות שהתלהבו מהעשייה, כשחלקן משתמשות בפיתוח שלנו וחלקן משקיעות בחברה. דרכן נגיע לשוק בארץ ובחו"ל – קודם לאירופה וישראל ואחר כך לארצות הברית".
אילו מוצרים יצרתם?
קירז'נר: "חזה העוף שלנו הוא נתח שלם, דבר שלא קיים שיווקית בעולמות האלה. אלה נתחים בכל גודל ועובי עם מראה סיבי שאי אפשר להבדיל בינו ובין המקור. הם מחקים את סיבי שריר העוף ויוצרים חוויה זהה מבחינת הטעם, המרקם והמראה; גבינה צהובה עם רמת חלבון של 25-15 אחוז כמו במוצר מן החי וטעם נפלא שדומה לגבינה המקורית. ולא רק זאת, אלא שהיא אלסטית ומתנהגת מבחינה מרקמית באופן זהה למקור ואפילו ניתנת להתכה בטוסטים ובפיצות בצורה מאוד קרובה למקור; בנקניקים יש מגוון גדול, אם הומוגניים בצבעם ואם בגוונים שונים שמדמים בייקון עם שכבה בשרית ושומנית לצידו, פרושוטו או שינקן – והכול כמובן כשר, פרווה וטבעוני, עם רמת חלבון טובה, טעם ומרקם ללא פשרות".
מהי הטכנולוגיה שעליה אתם מתבססים?
קריגנר: "פיתחנו טכנולוגיה חדשה בתחום, שנקראת PLANET (עולם), ומהותה העיקרית לטפל במרקם ולייצר נתחים שלמים, רציפים, בדרך תפעולית שמתאימה לתחום העצום של המזון. כלומר אנחנו יכולים לעבור מעולם המחקר והפיתוח לייצור מסיבי בסקאלה תעשייתית מסחרית. כך אלפי טונות של חלבון מהחי שהאנושות צורכת, מוחלפים בדרך בת קיימא".
ריינברג: "אלפי חברות מזון בעולם מייצרות כמויות אדירות של תחליפים, אבל הטכנולוגיות לא מאפשרות לייצר מוצרים טובים בהיקפים הנדרשים. אנו סוגרים את הפער הזה ומאכילים את העולם. אפשר לומר שחלומם של לקוחות וחברות מתגשם באמצעותנו".
מבחינתם, אם היו עומדים להם משאבים אינסופיים, היו מפתחים עוד ועוד מוצרים. "בעוד שנה נפתח סטייקים ושוק נוסף שניפתח אליו הוא שוק המזרח הרחוק עם מאכלי ים כמו קלמרי, שרימפס ודגי טונה", מביט ריינברג לעתיד ומוסיף כי החברה הגישה כבר שתי בקשות לרישום פטנטים שמגנים על הטכנולוגיה שפיתחה וכי הבקשה השלישית לרישום פטנט בדרך.
היכן יקנו את המוצרים?
ריינברג: "לאחר שנסיים עם שלבי הפיתוח, המוצרים הראשונים ישווקו בעוד כשנה לשווקים המקומיים ובאירופה. הראשון מביניהם יהיה הגבינה הצהובה הצמחית ומיד אחריה מוצרי העוף והנקניקים. כולם ישווקו על ידי שותפינו המסחריים במודל (B2B (Business to Business, בו עסק מסחרי נותן שירות לעסק מסחרי אחר, ואלפרד'ס תהיה עבורן הפלטפורמה המובילה לייצור מוצרים תחת המותגים שלהן".
לאיזה קהל אתם פונים?
"בעיקר מפחיתנים - קבוצת אנשים שמעוניינים בהפחתת צריכת חלבון מהחי והחלב, שכמותם כשליש מהאוכלוסייה, ואוכלוסיית הטבעונים והצמחוניים. המיקוד העיקרי הוא אנשים שמבינים כי צריכת בשר וחלב לא יכולה להימשך ומחפשים תחליפים טובים. קבוצה זו היא מנוע הצמיחה המרכזי של החברות ואליה אנו מכוונים. עשר שנים מהיום נרצה להיות האלטרנטיבה המרכזית, שהילדים יאכלו עוף וסטייק שלנו כברירת המחדל ולא מוצר שמקורו בחיה. בצריכה של היום אנו מכלים את משאבי כדור הארץ, ולילדים שלנו לא יישאר מזון או כדור. זו הדרך היחידה וההשקעות וההסכמים שהגענו עליהם נותנים גושפנקא לחזון הזה".
לסיום מדגיש ריינברג כי אנשי החברה נמצאים במקום זה כדי לייצר אימפקט. "כל אחד מאיתנו היה יכול לקבל שכר גבוה משמעותית בעולם הפארמה, אבל כולנו חדורי מוטיבציה, עובדים כצוות ולוקחים חלק בעבודה הקשה והסיזיפית של חברת סטארט-אפ ומאמינים שנגיע ליעדנו - שינוי אמיתי בעולם המזון. כל חברה או משקיע שמעוניין להגיע לטעום ולעבוד איתנו, מוזמן להרים אלינו טלפון או לשלוח מייל. את המוצרים שלנו צריך לטעום ולהרגיש".
בשיתוף אלפרד'ס פודטק
