רגע לפני הבחירות, השר עודד פורר מסכם קדנציה עמוסה במשרד החקלאות במהלכה הוביל רפורמות להורדת מכסים, הסרת פיקוח והגברת תחרות. "אין תחליף לשוק חופשי ופתוח", אומר השר פורר בכנס "בוחרים בכלכלה" של איגוד לשכות המסחר והדגיש: "עידוד התחרות בענף החקלאות מסייע לכולם, וגם לחקלאות הישראלית. בכל מקום שבו המדינה לא מפריעה – המשק משגשג".
בנאומו טען פורר כי המחשבה שישראל מסוגלת לגדל בצורה עצמית את מוצרי המזון שנצרכים בה שגויה מהיסוד. "לפני הרפורמה בחקלאות שהובלנו, רק עשרה אחוזים מהחיטה שנצרכה בארץ הגיעה מייצור עצמי. אפשר לקחת לדוגמה גם את ענף הלול. התרנגולות מטילות אמנם את הביצים בארץ, אבל ניזונות מגרעינים שמגיעים מחו"ל. במשך שנים הגנו לכאורה על הגידול העצמי של הביצים, אבל בעצם הגנו על ייבוא הגרעינים".
לדבריו, רק כלכלת שוק חופשי מאפשרת להוריד מחירים ולהקל על ציבור הצרכנים. "כשהמדינה סוגרת את המשק, מגנה עליו ומתעלמת מהשיקולים הכלכליים היא מנוונת את המשק", אמר. "אסור להחזיק משקים לא כלכליים על חשבון אזרחי ישראל, שיצטרכו לשלם במקרה כזה פי שניים ופי שלושה בסופר. בממשלה האחרונה הובלנו בחקיקה את ביטול המגבלות בענף והורדנו את המכס בחמישים אחוזים".
השר פורר אומר כי גם בשוק החמאה, שבו לא נראתה עדיין ירידת מחירים, אפשר להצביע על יתרונותיה של הרפורמה. "החמאה היא דוגמה מצוינת", אמר. "ב–2018 המדפים היו ריקים מחמאה. בכל ערוצי הטלוויזיה זעקו על המחסור. מאז הרפורמה לפתיחת הייבוא, המחסור הזה נמנע. מי שנלחם על הלקוחות יגיע למחיר נמוך ולמוצר יותר טוב, והתפקיד שלי הוא לדאוג שהתחרות הזאת מתקיימת".
בכנס הוסיף פורר כי בשנה האחרונה פעל משרד החקלאות לקיצור הסחבת הבירוקרטית. "צריך להבין באיזה מצב קיבלנו את הממשלה: כשנכנסתי לתפקיד בכלל לא היתה מערכת ממוחשבת במשרד. עבדו עם פתקים. כדי לקבל רישיון ייבוא היה צריך להמתין 13 שנים, זמן לא סביר ולא מקובל. התחלנו לשנות את זה, אבל זה לוקח זמן. לא הספקנו לשנות את הכל, אבל נמשיך בממשלה הבאה".
הסכנה המרכזית שמרחפת מעל המשק הישראלי, לדבריו פורר, היא פופוליזם כלכלי. אותן קריאות לשלוח את היד לכיס ולסבסד בצורה ממשלתית את הורדת המחירים, לדבריו. הוא טוען כי המשבר הפוליטי האחרון בבריטניה ממחיש את החסרונות של אותה גישה פופוליסטית.
