בשנים האחרונות מתחיל עולם הרפואה לשנות גישה: במקום "להילחם" במחלות באמצעות תרופות או התערבויות חיצוניות, יותר ויותר חברות מנסות לרתום את מנגנוני הריפוי הטבעיים שכבר קיימים בגוף - ולהשתמש בהם כדי לעודד תיקון, שיקום והתחדשות של רקמות פגועות.
אם פעם זה נשמע כמעט מדע בדיוני, היום מדובר באחד התחומים הצומחים והמסקרנים ביותר בעולם הביוטק והרפואה הרגנרטיבית, עם יישומים שנעים מפגיעות עצביות שנחשבו בלתי הפיכות, דרך ריפוי פצעים, ועד אנטי־אייג'ינג ולונג'ביטי.
אחת החברות המעניינות שמשתמשות ביכולות הריפוי הטבעיות של הגוף, היא נוראקסון (NurExone Biologic), סטארטאפ ביוטק ישראלי שמפתח תרופה לאחד האתגרים המורכבים ביותר של עולם הרפואה: פגיעות במערכת העצבים המרכזית, כגון שיתוק בעקבות פגיעה בחוט השדרה או אובדן ראייה כתוצאה מפגיעה בעצב הראייה - מצבים שנחשבו עד היום בלתי הפיכים.
הטכנולוגיה של נוראקסון, שפותחה על בסיס מחקר משותף של הטכניון ואוניברסיטת תל אביב, מבוססת על אקסוזומים - ננו־חלקיקים טבעיים שהגוף מייצר ומשתמש בהם לתקשורת בין תאים.נוראקסון משתמשת באקסוזומים שמגיעים כמו "טילים מונחים" של הגוף לכל מקום בו יש תהליך דלקתי (שנגרם מנזק לרקמה) כולל פגיעות במערכת העצבים המרכזית - פגיעות מוח, פציעה בחוט השדרה או עצב הראייה. נוראקסון "מטעינה" את החלקיקים הללו בתרופה שפיתחה, במטרה לעודד רגנרציה (התחדשות) של תאי עצב ולעזור לגוף להפעיל מחדש מנגנוני תיקון טבעיים. בניסויים פרה קליניים הטכנולוגיה של נוראקסון כבר הדגימה יעילות טיפולית יוצאת דופן בשיקום תאי עצב: חולדות שחוט השדרה שלהן נחתך לחלוטין חזרו ללכת, וחולדות שעצב הראייה שלהן נפגע שבו לראות, וזאת באמצעות פרוצדורה קצרה וזעיר פולשנית. כעת החברה מתקדמת לקראת ניסויים קליניים בבני אדם.
"אקסוזומים הם למעשה אחת ממערכות התקשורת הטבעיות של הגוף", אומר ד"ר ליאור שאלתיאל, מנכ"ל נוראקסון. "הם יודעים לזהות אזורי פגיעה ודלקת ולהגיע אליהם באופן טבעי, ולכן מבחינתנו הם מהווים מעין 'מערכת הובלה' שהגוף כבר מכיר. הרפואה הרגנרטיבית מבקשת להסתכל מעבר לטיפול בסימפטומים, ולבחון האם ניתן לסייע לרקמות פגועות להשתקם ולהחזיר תפקוד שאבד. היתרון בגישה שלנו הוא שאנחנו לא מכניסים לגוף מערכת זרה, אלא משתמשים במנגנון ריפוי שקיים בו באופן טבעי, מה שעשוי להפחית סיכון לתגובה חיסונית או לדחייה של הטיפול, ובמקביל מאפשר להעביר את המטען הטיפולי בצורה ממוקדת לאזור הפגיעה".
בנוסף למערכת העצבים המרכזית, הרחיבה החברה את פעילותה גם לתחום שיקום מערכת העצבים ההיקפית, והציגה תוצאות מוצלחות גם בתחום חידוש עצב הפנים, באמצעות טיפול קצר וזעיר-פולשני גם כן. מדובר בפגיעות עצב הפנים כגון שיתוק על שם בל (Bell's Palsy) ותסמונת רמזי האנט (Ramsay Hunt Syndrome). "האתגר הגדול בתחום הוא לא רק למנוע נזק נוסף, אלא להבין איך אפשר לעודד את הגוף לשקם את מה שכבר נפגע", אומר ד"ר שאלתיאל. "אם בעבר הסתכלו על פגיעות עצביות כעל מצב כמעט בלתי הפיך, היום מתחילים להבין שאולי באמצעות מנגנוני התיקון הטבעיים של הגוף אפשר לעזור לו לתקן חלק מהנזק - ולא רק ללמוד לחיות איתו".
בשיתוף נוראקסון
