הזריקה החדשה נגד השמנת יתר נחטפת — והיצרנית מתקשה לעמוד בביקוש

התרופה החדשה נגד השמנת יתר, שאושרה רק השנה על ידי מינהל המזון והתרופות בארה"ב (FDA), פופולרית כל כך, עד שהיצרנית שלה, חברת נובו נורדיסק הדנית, לא מצליחה לעמוד בביקוש. ווגובי (Wegovy), תרופה שניתנת בצורת זריקה פעם בשבוע, הושקה ביוני האחרון עם הבטחה לדכא את התיאבון של משתמשיה ולעזור להם להוריד 15% ממשקל גופם. אתמול דיווחה נובו נורדיסק כי הכנסותיה מהתרופה זינקו ברבעון שעבר ב-41%.

ייתכן שמגפת הקורונה נתנה לאנשים מוטיבציה להפחית ממשקלם, לאחר שהתגלה כי משקל עודף הוא גורם סיכון שעלול להחריף את השפעותיה של המחלה — כך אמר מנכ"ל נובו נורדיסק, לארס פרוארגארד יורגנסן, ביום רביעי. עם זאת, הוא הודה כי התרופה פופולרית כל כך גם מפני שאין לה יותר מדי מתחרות. זוהי התרופה במרשם הראשונה להפחתה במשקל שקיבלה אישור זה שבע שנים בארה"ב, שבה רוב המבוגרים סובלים מעודף משקל.

התרופה מחקה את הפעולה של הורמון GLP-1 שמכוון לאזורים במוח שמווסתים את התיאבון והשובע. עם זאת, יש לה גם תופעות לוואי, ומטופלים דיווחו על תסמינים כמו הקאות וריפלוקס.

• בריטניה נאבקת בהשמנת יתר: תאסור על חנויות להציג חטיפים ליד הקופה
• הקורונה הוכיחה: ההשמנה הורגת

"הביקוש חזק", אמר פרוארגארד יורגנסן בשיחת ועידה ביום רביעי. "כמובן שחבל שאנחנו לא יכולים לעזור לכל המטופלים". החברה מנסה להתגבר על בעיות האספקה כדי לייצר ולארוז כמה שיותר, אמר, והוסיף כי בשנה הבאה ההיצע והביקוש צפויים להתאזן.

נובו, שידועה כמי שמספקת טיפולים נגד מחלת הסוכרת, עשתה מפנה כשהחליטה לטפל במגפת ההשמנה העולמית — מחלה כרונית בעלת פוטנציאל צמיחה לא ממומש מבחינת חברות התרופות. יצרניות רבות ניסו בעבר להכנס לשוק הזה ללא הצלחה.

כמיליארד אנשים בכל העולם צפויים לסבול מהשמנת יתר (obesity) עד שנת 2025 — תופעה שמגבירה את הסיכון לסוכרת, מחלות לב וסרטן, וגם מעלה את עלויות הבריאות. בארה"ב, מספר המדינות שבהן יותר משליש מהמבוגרים סובלים מהשמנת יתר כמעט הוכפל מאז 2018.

אם לשפוט לפי הערכות אנליסטים, ווגובי צפויה להפוך לתרופה רבת מכר בשנה הבאה, וההכנסות ממנה יגיעו ל-3.2 מיליארד דולר ב-2024. נובו העלתה בשבוע שעבר בפעם השניה את תחזיות הרווח והמכירות שלה לשנה הנוכחית, בזכות הביקוש הגבוה לתרופה. בהתחשב בביצועיה של התרופה, נראה שהחברה תגיע לטווח העליון של התחזית, לדברי האנליסט פיטר ולפורד מג'פריס.

לכתבה בבלומברג