העובדים נלחמו, המושיע נסוג: כך השתלטה קרן גידור על ''שיקגו טריביון''

חברת טריביון פבלישינג, המוציאה לאור כמה מהעיתונים המקומיים הגדולים בארה"ב, צפויה להירכש על ידי קרן גידור שידועה בכך שאינה מהססת לקצץ הוצאות ומשרות. בעלי המניות של טריביון, שעם עיתוניה נמנים "שיקגו טריביון", "בולטימור סאן" ו"ניו יורק דיילי ניוז", אישרו ביום שישי בהצבעה את מכירת החברה לקרן אלדן גלובל קפיטל.

ההצעה של אלדן, שבבעלותה כבר נמצאים 200 עיתונים מקומיים בארה"ב, הוגשה כבר בפברואר, והעריכה את השווי של טריביון ב-630 מיליון דולר. ואולם עיתונאים בעיתונים של טריביון מחו נגד המכירה ואף פנו בהפגנתיות לרוכש פוטנציאלי אחר בבקשה שיתערב.

סטיוארט ביינום, בכיר בתחום המלונאות ממרילנד שתיכנן לקנות את "בולטימור סאן", סיפק להם שביב של תקווה כשהגיש ברגע האחרון הצעה לרכישת החברה כולה, בגיבוי מיליארדר שווייצי. אולם ההצעה בסופו של דבר לא יצאה לפועל, מה שהעמיד את משקיעי טריביון בפני הבחירה אם לאשר את המכירה לאלדן או לא. הדירקטוריון המליץ על אישור העסקה. מטריביון לא נמסרה תגובה.

• שנייה לפני שהסיפור נגמר בסוף טוב - המושיע משווייץ נסוג
• העיתון עמד להימכר למשקיע ידוע לשמצה. שני עובדים יצאו להציל אותו
• למה מיליארדרים כל כך אוהבים עיתונים

אלדן מחזיקה ב-32% מטריביון, ואישור העסקה דרש רוב של שני שלישים מבעלי המניות הנותרים בחברה. בעל המניות השני בגודלו, פטריק סון־שיונג, שבבעלותו נתח של 24% בטריביון, נמנע בהצבעה, לפי דוברת מטעמו. סון־שיונג היה התקווה האחרונה של עובדי טריביון שהתנגדו למכירה לאלדן, משום שהצבעה שלו נגד העסקה היתה חוסמת אותה.

אלדן החלה לקנות נכסי תקשורת לפני יותר מעשור, ובבעלותה מדיהניוז גרופ, קבוצת העיתונות השנייה בגודלה בארה"ב, שמוציאה לאור בין היתר את "דנוור פוסט" ואת "בוסטון הראלד". לנוכח הירידה בתפוצת העיתונים ובפרסום, אלדן מצאה דרך להרוויח בכל זאת באמצעות פיטורי עובדים, קיצוצי עלויות ומכירת נדל"ן.

לכתבה המלאה ב"ניו יורק טיימס"