פורטנייט שולט: המשחק שממכר את הילדים שלכם שווה 15 מיליארד דולר

אפיק גיימס, שאחראים ליצירת משחק המחשב הפופולרי פורטנייט, גייסו 1.25 מיליארד דולר ממשקיעים, בהם קרן ההשקעות KKR, וולקן קפיטל, קליינר פרקינס וסטארט-אפ E ספורט אקסימטיק גיימינג. לפי הערכות, העסקה מעניקה לאפיק גיימס שווי של 15 מיליארד דולר.

קבוצת המשקיעים המגוונת מכסה תחומים רבים, החל בעולם הבידור, מגזר הטכנולוגיה, ענפי ספורט מסורתיים ועד E ספורטס. משקיעים נוספים בסבב הגיוס הם קרנות ההון סיכון לייטספיד, איקוניק וסמאש.

כניסת משקיעים חדשים היא אירוע נדיר בחברה כמו אפיק גיימס, שנוסדה על ידי המנכ"ל טים סוויני ב-1991. ואולם, הצלחת פורטנייט העניקה לסוויני גישה למשקיעים חדשים. הוא מכר 40% מהחברה לטנסנט הסינית ב-2012.

פורטנייט נהפכה לתופעה תרבותית, לאחר שאפיק גיימס סיפקה את המשחק בחינם למשתמשים והציגה את גרסת "באטל רויאל", שבו 100 שחקנים מתחרים ביניהם מי ישרוד אחרון. ראפרים ומפורסמים אחרים אימצו את המשחק ושחקני כדורגל אפילו רקדו ריקוד מהמשחק לאחר שהבקיעו שער באליפות העולם האחרונה.

פורטנייט חצתה רף של 1.2 מיליארד דולר במכירות כמה חודשים לאחר שהמשחק יצא לאור, מה שהפך את סוויני למיליארדר. טנסנט רכשה 40% מאפיק גיימס לפי שווי של 825 מיליון דולר. בין מחזיקי המניות בחברה נמצאות גם וול דיסני ואנדיוור.

מכירות אפיק גיימס צפויות להסתכם ב-4 מיליארד דולר ב-2018, לפי גורמים שמעורים בנושא. בנוסף למשחקים נוספים שהחברה מפתחת, אפיק גיימס גם פיתחה את Unreal Engine – תוכנה למפתחי משחקים. התוכנה תומכת במאות משחקי מחשב, בהם סטריט פייטר ו-Gears of War 4 של מיקרוסופט . בנוסף, התוכנה משמשת גם מפתחים שאינם בתחום הגיימינג: פוקס ספורטס משתמשת בתוכנה לאולפן הווירטואלי החדש שלה.