"קנאביס הוא שוק מתעורר – שיהיה גדול יותר מתעשיית הבירה העולמית"

באולם הכנסים של מלון מייפייר התאספו כמה מקרנות הפנסיה והבנקים הגדולים של בריטניה כדי לשקול השקעה ברכיב פלאי – שמבטיח לעשות מהפכה במגוון של מוצרים, החל מתרופות, דרך קרמים ומוצרים לדיאטה, ועד יוגורט ובירה. הרכיב הזה הוא קנאביס, שנהפך לתעשייה של מיליארדי דולרים על רקע השינויים בחקיקה במדינות שונות.

תעשיית הקנאביס העולמית התאספה השבוע בלונדון לכנס ההשקעות הגדול במריחואנה באירופה, תחת השם קנאביס אינווסט, והמנהלים הגדולים של התעשייה מקווים לקבל השקעות גדולות שיעזרו להניע את תוכניות ההתרחבות שלהם.

החל מ-17 באוקטובר תאפשר קנדה מכירה של מריחואנה לצורכי פנאי. לפני שהחוק עבר בקנדה, צייץ ראש הממשלה ג'סטין טרודו כי "זה היה פשוט מדי לילדים שלנו להשיג מריחואנה – ולפושעים לגרוף את הרווחים. היום, אנחנו משנים את זה".

חברות מתכננות כעת להציף את השוק עם שורה של מוצרים חדשניים, כמו גם מוצרים מסורתיים יותר. המנהלים של חברות הקנאביס הקנדיות – שנהפכו ליזמים של מיליארדי דולרים בתוך פחות מחמש שנים – טוענים כי בקרוב התעשייה תהיה גדולה יותר מתעשיית הבירה.

נאב דאליוואל, מנכ"ל החברה הסיטונית Supreme Cannabis, אמר כי "קנאביס הוא שוק מתעורר, והתזה שלנו היא שאנחנו בתחילתה של צמיחה גלובלית. אנחנו מעריכים כי רק השוק הרפואי של הקנאביס יהיה שווה 200-180 מיליארד דולר בשנה במהלך העשור הקרוב, והוא יתרחב כמובן מעבר לצרכים רפואיים: מחברות פארמה ועד אלכוהול או טבק מבוססי קנאביס – קנאביס מהווה איום לכל התעשיות האלה".

מחקר של חברת הייעוץ המתמחה בקנאביס פרוהיבישן פרטנרס, מעריך כי 8 מיליארד ליש"ט החליפו ידיים בשנה בשוק השחור של הקנאביס בבריטניה לבדה - וליגליזציה של התעשייה עשויה להכפיל את גודלה. "אל תטעו, זו הולכת להיות תעשייה גלובלית ענקית – גדולה יותר מתעשיית הבירה", אמר קם בטלי, מנכ"ל אורורה קנאביס, למשקיעים בכנס במלון מייפייר. "אני גם אומר לכם מדוע. לבירה אין שימושים רפואיים לגיטימיים, בלי קשר למה שאנחנו מספרים לעצמנו ביום שישי בערב".

בטלי, שהעביר את רוב הקריירה שלו בחברות פארמה מבוססות, אמר כי קנאביס הוכח כאפקטיבי בטיפול בסימפטומים של מחלות ומצבים רבים, כולל סרטן, HIV, אפילפסיה וטרשת נפוצה. אורורה, שבה עבדו 35 איש כאשר בטלי הצטרף אליה ב-2016, מעסיקה כיום 1,500 איש ומספקת קנאביס רפואי ל-350 אלף קנדים. שווי החברה, שלה יכולת לגדל 430 טונות של קנאביס בשנה והיא רשומה בבורסת טורונטו, צמח מ-70 מיליון דולר קנדי ב-2016 ל-11.8 מיליארד דולר קנדי.

גם שוויין של חברות אחרות נסק: שווייה של היריבה של אורורה, קנופי גרות', שרשומה גם היא בטורונטו, הוכפל פי שישה בשנה האחרונה. קונסטליישן ברנדס, הבעלים של הבירה קורונה, רכשה 35% מקנופי בקיץ האחרון תמורת 4 מיליארד דולר, וכעת מוערך שוויה של קנופי ב-14 מיליארד דולר קנדי. לשם השוואה, פי שניים ממרקס אנד ספנסר.