עסקת ענק בשוק המדיה: דיסני רוכשת את פוקס של מרדוק ב-52 מיליארד דולר

ענקית הבידור והמדיה דיסני הודיעה היום על רכישת רוב אימפריית הסרטים והטלוויזיה של רופרט מרדוק, כך אמרו מקורות ל"ניו יורק טיימס". העסקה, בשווי 66 מיליארד דולר, תרחיב את ההיצע של דיסני בתחום הסטרימינג, תאיים על שאיפותיהן של ענקיות עמק הסיליקון בתחום הבידור, ותעודד מיזוגים נוספים בהוליווד. מניית פוקס המאה ה-21 קופצת ב-2.2% במסחר לפני הפתיחה בוול סטריט; דיסני עולה ב-0.4%.

דיסני תרכוש את אולפני הסרטים של פוקס; 22 רשתות כבלים אזוריות המוקדשות לספורט; את הנתח של פוקס בשירות הסטרימינג הולו; רשתות כבלים כמו FX ונשיונל ג'יאוגרפיק; ונתחים בסקיי הבריטית וסטאר TV ההודית. הנכסים הנותרים של פוקס המאה ה-21 - פוקס ניוז, ערוץ הספורט FS1, וחטיבת השידור שהקימה רשת פוקס עם תחנות טלוויזיה אזוריות - יפוצלו מהחברה ויישארו בבעלות בעלי המניות.

במסגרת העסקה תרכוש דיסני את פוקס ב-52.4 מיליארד דולר במניות, ביחס של 0.2745 מניות דיסני לכל מניה של פוקס. דיסני תיטול על עצמה בנוסף חוב של 13.7 מיליארד דולר של פוקס. רוברט אייגר, מנכ"ל דיסני, יישאר בתפקידו עד 2021, לפי הודעת החברה. במהלך המגעים לקראת החתימה על העסקה נפוצו דיווחים לפיהם אייגר יוחלף בבנו של מרדוק, ג'יימס.

מאחורי העניין של דיסני בעסקה עומד מאמץ גדול להפחית את התלות שלה בעסקי הטלוויזיה המסורתיים, שנמצאים בירידה. במקום זאת, החלה דיסני להתמקד בשירותי סטרימינג למנויים, שמביאים סרטים וטלוויזיה הישר לצרכנים. הניסיון הראשון שלה בתחום, ESPN פלוס, יושק באביב הקרוב.

דיסני תצרף להיצע שלה את שירות הסטרימינג הולו, שמתמקד בצופים מבוגרים עם תוכניות של רשת ABC וסדרות כמו "סיפורה של שפחה". דיסני, שכבר קנתה נתח בשירות, תחזיק אחרי השלמת העסקה ב-60% מהולו.

בכך שתפיץ בעצמה תכנים, דיסני תוכל לגדר את עצמה מול התחרות מצד נטפליקס, אמזון, אפל וגוגל. דיסני כבר אמרה כי תוציא את דיסני, פיקסאר, מארוול וסרטי "מלחמת הכוכבים" מנטפליקס ותציע אותם בשירות שלה. שליטה בספריית הכותרים של פוקס — שכוללת את סדרת סרטי "אקס מן", סדרות הטלוויזיה "משפחת סימפסון" ו"האמריקאים" וקלאסיקות כמו "צלילי המוזיקה" — תיתן לדיסני מינוף נוסף.

המיזוג בין שתי ענקיות המדיה עדיין תלוי באישור הרגולטורים. אנליסטים אומרים כי שתי הבעיות העיקריות שעלולות להכשיל אותו נוגעות לערוצי הספורט המקומיים, שיגדילו את הדומיננטיות של ESPN, ולאולפני הסרטים של פוקס.