הטיל העוצמתי בהיסטוריה שייקח אותנו למאדים

אילון מאסק מדבר כבר כמעט שנתיים על מושבה אנושית בכוכב הלכת מאדים, אבל אחת מהבעיות הגדולות בדרך להגשמת החזון היא שאין לנו איך להגיע לשם. עכשיו נאס"א מנסה לפתור את הבעיה באמצעות פיתוח טיל "שיהיה לו תפקיד מכריע שמשימות המאוישות העתידיות למאדים".

אתמול (שלישי) פורסם כי נאס"א ערכה ניסוי מוצלח באתר שלה במיסיסיפי במנועי RS-25, שאמורים להניע בסופו של דבר את הטיל החזק ביותר שנבנה אי-פעם ומכונה SLS. טיסת הניסוי הראשונה של SLS אמורה להיערך ב-2019, ובמסגרתה אמור הטיל להקיף את הירח. רק ב-2035 אמורה לצאת המשימה המאוישת הראשונה למאדים.

במסגרת הניסוי, הותקנה יחידת השליטה המנועית על מנועי RS-25 והם הוצתו במשך 500 שניות – משך הזמן הדרוש לשיגור מוצלח. כל מנוע כזה אמור לספק דחף של 2 מיליון פאונד, ובסך הכל יותקנו על SLS ארבעה מנועים כאלה. בנוסף, יותקנו שני מאיצי דלק מוצק עם כוח דחף נוסף של 6.8 מיליון פאונד.

כל הכוח הזה אמור להניע את הטיל שיגיע לגובה של כ-61 מטר (כמחצית ממגדל עזריאלי המרובע) ולקוטר של 8.5 מטר. בסופו של דבר אמורים הטילים האלה להיות חלק מתוכנית "חקר החלל העמוק" של נאס"א.