ליטא תיהפך השבוע לחברה בגוש היורו - התושבים חוששים מהתייקרות מחירים

ליטא תיהפך ביום חמישי למדינה ה-19 החברה בגוש היורו, עם תקוות כי החברות תקרב אותה למערב בתקופה של מתיחות מול רוסיה, ומצד שני חששות כי אימוץ המטבע המשותף ייקר את המחירים לצרכנים.

"היורו הוא כלי להעמקת האינטגרציה שלנו: ככל שנתקרב יותר למערב, כך נתרחק מהמזרח", אמר לבלומברג ויטאס וסיליאוסקס, נגיד הבנק המרכזי של ליטא. "אני מודה כי חששות ביטחוניים היו בין הסיבות לתמיכה באימוץ היורו", אמר שר האוצר של ליטא, רימנטס סדזיוס, לסוכנות הידיעות AFP. הוא אמר כי זהו צעד שלישי וחשוב ביותר במאמציה של המדינה להשתלב בקהילה המערב אירופית, לאחר שהצטרפה לאיחוד האירופי ולנאט"ו ב-2004.

המדינה בת 3 מיליון התושבים, אשר קיבלה עצמאות מברית המועצות ב-1990, מצטרפת לגוש היורו לאחר ששתי שכנותיה הבלטיות אסטוניה ולטביה כבר הצטרפו אליו ב-2011 ו-2014, בהתאמה. 53% מהאוכלוסיה בליטא תמכה בנטישת מטבע הליטאס המקומי לטובת היורו, בעוד ש-39% התנגדו, לפי סקר שערך בנובמבר הבנק המרכזי.

עסקים וחנויות יקבלו גם ליארס וגם יורו עד לחודש יוני. רבים מהתושבים חוששים כי המחירים יתייקרו עם אימוץ היורו, אף שסדזיוס התחייב כי יעלו רק ב-0.2%-0.3% לכל היותר. "היורו לא יגדיל את הפנסיות או השכר, אלא רק יעלה את המחירים", אמרה דנוטה פטקווייצ'יינה, פנסיונרית ליטאית, ל-AFP.

מטבע הליטאס מקובע ליורו מאז שנת 2002, ולכן ליטא כבר תלויה בכל מקרה בבנק המרכזי של אירופה. ליטא קיוותה להצטרף לגוש היורו בשנת 2007, אך לא הצליחה לעמוד בקריטריון האינפלציה להצטרפות. היא סבלה ממיתון עמוק ב-2009 בעקבות המשבר הכלכלי העולמי, אך התאוששה הודות לתוכנית צנע מחמירה, ובשנים האחרונות כלכלתה צמחה בשיעור של סביב 3% בשנה. כעת ממשלת ליטא מקווה כי ההצטרפות תעודד עוד יותר את הכלכלה.

הציפיה להצטרפות לגוש היורו כבר מושכת לליטא משקיעים. הממשלה גייסה לאחרונה מיליארד יורו (1.24 מיליארד דולר) בהנפקת אג"ח ל-12 שנים. התשואה על האג"ח ל-2026 ירדה בשבוע שעבר ל-1.9%, מעט מעל לתשואה של 1.64% לאג"ח דומות של לטביה.