שר ההגנה הבריטי התפטר עקב שערוריית העוזר האישי

שר ההגנה של בריטניה, ליאם פוקס, הודיע היום על התפטרותו עקב קשריו עם ידידו ושושבינו, אדם ווריטי, אשר הציג את עצמו כיועצו האישי בשעה שהתלווה אל פוקס בנסיעותיו במימון גורמים הקשורים לישראל - ובכלל זה חברת השקעות הנדל"ן טמרס שבבעלות איש העסקים היהודי-פיני פויו זבלדוביץ' - מייסד ויו"ר בייקום, ארגון המשמש כשדולה של ישראל בבריטניה.

"טעיתי בכך שאפשרתי לענייניי הפרטיים ופעולותיי בממשלה להתערבב. התוצאות התבהרו בימים האחרונים. אני מצטער על כך", כתב פוקס בן ה-50 במכתב התפטרותו שהגיש לראש הממשלה דיויד קמרון.

מוקדם יותר השבוע הודה פוקס כי ווריטי, בן 34, התלווה אליו ל-18 נסיעות לחו"ל שקיים מאז נכנס לתפקיד שר ההגנה בחודש מאי 2010. במהלך אותה תקופה, גם ביקר ווריטי 22 פעמים במשרד ההגנה בלונדון, ואף הדפיס כרטיסי ביקור בהם הציג את עצמו כיועצו של פוקס.

ממצאי חקירת הפרשה צפויים להתפרסם רק בשבוע הבא, אולם שלל דיווחים על גורמים הקשורים לישראל שסייעו במימון חברת אבטחה פרטית שהקים ווריטי, אילצו את פוקס להגיש את התפטרותו.

העיתון הבריטי "גרדיאן" היה הראשון שהעלה שאלות לגבי הקשרים בין פוקס לווריטי כאשר דיווח על כך באוגוסט, ובשבוע האחרון הפכה הפרשה לשערוריה של ממש בעקובת חשיפת פרטים נוספים על נסיעותיהם המשותפות ומקורות המימון של ווריטי.

"טיימס" הלונדוני דיווח היום כי גופים הקשורים לישראל ולסרי לנקה הזרימו תרומות בסך 147 אלף ליש"ט (231 אלף דולר) לחברה שהקים וריטי. דובר מטעם חברת טמרס של זבלדוביץ' אישר כי החברה העבירה 3,000 ליש"ט לחברה של וריטי.

ווריטי, אשר שימש כשושבין בחתונתו של פוקס לפני שש שנים, לא החזיק באף תפקיד רשמי בממשלה הבריטית, אך התערב בענייני מדיניות במשרד ההגנה והפיץ כאמור כרטיסי ביקור, שעליהם נכתב כי הוא יועץ של חברו, שר ההגנה.

זבלודוביץ' הוא אחד מ-20 האנשים העשירים בבריטניה. הונו הוערך באחרונה על ידי "סאנדיי טיימס" ב-2 מיליארד ליש"ט (כ-3.12 מיליארד דולר). הוא נחשב לאחד האנשים הכי מקושרים לפוליטיקה הישראלית, ובעל קרבה אישית גדולה לראש הממשלה בנימין נתניהו ולנשיא המדינה שמעון פרס.