ג'ון מולטון מחלץ את רידרס דייג'סט

החטיבה הבריטית של רידרס דייג'סט, הירחון המזוהה יותר מכל עם חדרי המתנה לרופאים, הוצלה מקריסה על ידי בטר קפיטל, חברת השקעות פרטיות בבעלותו של ג'ון מולטון, שרכשה אותה ב-19.7 מיליון דולר.

בטר קפיטל לא תיקח אחריות על הגירעון בקרן הפנסיה של המגזין, בסך 190 מיליון דולר, שהוביל את חברת האם האמריקאית של המגזין לבקש הגנה מפני פשיטת רגל לחטיבה הבריטית בפברואר. תחת עסקת הרכישה, תחזיק ההנהלה הקיימת בנתח של 35% בחברה.

קרן הפנסיה, שבה חברים 1,600 איש, הועברה לקרן להגנה על קרנות הפנסיה (PPF). דובר מטעם הקרן אמר כי 100% מהפנסיות של גמלאי החברה בטוחות, אך אלו שעדיין לא פרשו יקבלו רק 90% מהסכום המגיע להם.

מולטון אמר כי "קנינו את החברה ללא קרן הפנסיה. זאת עסקה טובה לקרן הפנסיה - אף כי לא בטוח שיכולה להיות עסקה טובה עבור קרן הפנסיה".

מולטון אמר כי ללא קרן הפנסיה החברה היא "עסק רווחי. יש לה צוות ניהול טוב ולקוחות טובים ונאמנים". החברה האם בארה"ב אישרה את העברת שם המותג לבעלים החדשים של החברה.

רידרס דייג'סט בריטניה, שתפוצתו ירדה מ-2 מיליון בשנות ה-90 ל-460 אלף בלבד, רשמה הפסד תפעולי של 1.5 מיליון דולר עם מכירות של 128 מיליון דולר בשנה שקדמה ליוני 2008.

רידרס דייג'סט האמריקאית, שהכריזה בשנה שעברה על פשיטת רגל לנוכח חובות של 2.3 מיליארד דולר, יצאה בפברואר מפשיטת הרגל תחת תכנית ארגון מחדש. החברה נרכשה על ידי חברת ההשקעה הפרטית ריפלווד ב-2007, אך על רקע המשבר הכלכלי, כרעה תחת נטל הלוואות הרכישה.

החברה, שהחלה את דרכה ב-1921 כקטלוג הזמנות בדואר המיועד בעיקר לנשים, הכפה לאחת המו"ליות הגדולות בעולם. היא מפעילה משרדים ב-44 מדינות ברחבי העולם, ומוציאה לאור ספרי שיווק, מגזינים ומוצרים בתחום החינוך, הווידאו והמוזיקה.

זוהי העסקה השנייה שביצע מולטון, 59, אחד ממשקיעי הון הסיכון המפורסמים ביותר בבריטניה, מאז שנרשמה בטר קפיטל למסחר בבורסת לונדון בשנה שעברה. היא גייסה 215 מיליון דולר.