משבר בעיתונות המודפסת בארה"ב: "ניו יורק טיימס" מבטל ומאחד מוספים שבועיים

מו"לית העיתונות האמריקאית ניו יורק טיימס הודיעה היום כי תפסיק להדפיס כמה ממוספיו השבועיים של עיתון הדגל שלה, הנושא את אותו שם, בניסיון לצמצם את הוצאותיה השנתיות במיליוני דולרים. כך דיווחה המהדורה המקוונת של העיתון "ניו יורק טיימס".

חברת ניו יורק טיימס, הנמצאת בשליטת משפחת סולצברגר, הודיעה בחודש שעבר על כוונתה לפטר 100 עובדים בעיתונים "ניו יורק טיימס" ו"בוסטון גלוב" ולקצץ את שכר העובדים ב-5% במהלך שלושה הרבעונים הקרובים בתמורה ל-10 ימי חופש לעובד.

בחודשים האחרונים אף מנסה החברה לגייס מזומנים, כדי לפרוע חובות שצברה, על רקע הירידה בהכנסות מפרסום בעיתונות המודפסת. החברה הפסיקה את חלוקת הדיווידנדים למשקיעים, העמידה את הנתח שלה בקבוצת הבייסבול בוסטון רד סוקס למכירה, ובאחרונה אף הסכימה למכור 21 מתוך 52 קומות בבניין המטה שלה, הנמצא לא הרחק מטיימס סקוור בניו יורק, תמורת 225 מיליון דולר.

העיתונות המודפסת בארה"ב נתונה בקשיים על רקע נפילה בהכנסות מפרסום עקב מעבר מפרסמים לאינטרנט ובשל השלכותיו של המשבר הכלכלי. בחודשים האחרונים הלך והחריף המשבר בעיתונות המודפסת, אשר הכנסותיה מפרסום נפלו בשנה שעברה ב-25% לפי נתוני ברקליס קפיטל, ולא פחות מחמש מו"ליות פשטו רגל תוך ארבעה חודשים.

טריביון, מו"לית העיתונות השנייה בגודלה בארה"ב המוציאה בין השאר לאור את העיתונים "לוס אנג'לס טיימס" ו"שיקגו טריביון", הודיעה על פשיטת רגל בחודש דצמבר. מאז, הודיעו ארבע מו"ליות נוספות על פשיטת רגל, בהן פילדלפיה ניוזפייפרס וג'ורנל רג'יסטר. בחודש שעבר הודיעה על פשיטת רגל מו"לית העיתונות סאן-טיימס מדיה גרופ, המוציאה לאור את העיתון "שיקגו סאן טיימס" וקרוב ל-60 עיתונים נוספים.

מוקדם יותר היום, דיווחה גאנט (סימול GCI), מו"לית העיתונות הגדולה ביותר בארה"ב, על נפילה של 60% ברווח הרבעוני בעקבות צניחה בהכנסותיה מפרסום. גאנט, המוציאה לאור את העיתון "USA טודיי" - העיתון בעל התפוצה הגבוהה ביותר בארה"ב - ו-84 עיתונים נוספים, רשמה ברבעון הראשון של השנה הכנסות של 1.4 מיליארד דולר - ירידה של 18% לעומת התקופה המקבילה בשנה הקודמת. הרבעון הראשון של שנת 2008. הכנסות החברה מפרסום מודעות מסווגות בעיתוניה נפלו ב-47% ברבעון.

קאנווסט, חברת המדיה הגדולה בקנדה הנמצאת בשליטת משפחת אספר, דיווחה לפני שבוע על הפסד רבעוני ענק של כ-1.2 מיליארד דולר - הפסד גדול מתחזיות האנליסטים - בעקבות מחיקות רשמה בגין ירידה בשווי נכסיה בתחום העיתונות.

החרפת המשבר בעיתונות המודפסת בארה"ב גררה גם מספר יוזמות עסקיות והצעות חוק לתמיכה במגזר. כך למשל, בחודש שעבר, הגיש הסנאטור האמריקאי בנג'מין קרדין הצעת חוק אשר תאפשר לעיתונים מודפסים בארה"ב לשנות את מעמדם לארגונים שלא למטרת רווח, ועקב כך ליהנות מהקלות מס משמעותיות.

מו"לית העיתונות האמריקאית הרסט הפסיקה בחודש שעבר לפרסם את המהדורה המודפסת של העיתון "סיאטל פוסט אינטליג'נסר", אשר הפך בכך לעיתון היומי הגדול ביותר בארה"ב שמתפרסם רק במהדורה מקוונת.