קליפורניה אסרה השימוש בחומר המסרטן פרכלורואתילן במכבסות לניקוי יבש במדינה; בישראל השימוש בו נמשך

מדינת קליפורניה בארה"ב אסרה על כל המכבסות לניקוי יבש בתחומה להשתמש בחומר פרכלורואתילן (perchloroethylene), על רקע ראיות מדעיות לכך שהחומר הרעיל גרם למחלת הסרטן בקרב עובדי מכבסות, ולזיהום מקורות מים. בעקבות החלטת מועצת משאבי האוויר של קליפורניה, שהיא הראשונה מסוגה בארה"ב, ייאסר החל מן השנה הבאה על 3,400 המכבסות לניקוי יבש במדינה לרכוש מכונות כביסה חדשות המתבססות על פרכלורואתילן; עד שנת 2010 יידרשו המכבסות להפסיק את השימוש בכל מכונות הכביסה שיוצרו לפני יותר מ-15 שנים; עד שנת 2023 ייאסר כליל השימוש בפרכלורואתילן בתחומי קליפורניה.

מחקרים שנערכו בשנים האחרונות בארה"ב הצביעו על קשר בין החשיפה של עובדי מכבסות ניקוי יבש לפרכלורואתילן, לבין מוות מסוגי סרטן שונים. דיירים הגרים בשכנות למכבסות ניקוי יבש עלולים אף הם להיחשף לחומר, ובניו יורק נמצאו ריכוזים גבוהים של פרכלורואתילן בדם, בשתן ואף בחלב אם בקרב אנשים שהתגוררו מעל למכבסות ניקוי יבש.

בעקבות הממצאים, אסרה בשנה שעברה הסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב על השימוש בפרכלורואתילן במכבסות לניקוי יבש הממוקמות בבנייני מגורים, עד שנת 2020. פרכלורואתילן עלול לגרום לפגיעה בשכבת האוזון, אם כי החומר אינו נכלל ברשימת החומרים העיקריים הפוגעים בשכבת זו. הוא מהווה גם מקור זיהום של מי תהום ומי שתייה. בקליפורניה לבדה דווח על 10 בארות מים שזוהמו בחומר.