מדענים: נמצא קשר בין ניקוטין לבין ירידה במשקל

מחקר חדש מגלה מדוע סיגריות מדכאות תיאבון ומדענים טוענים כי זוהי תחילת הדרך ליצירת תרופה יעילה להפחתה במשקל.

ניקוטין, החומר הממכר בסיגריות, מטרפד את התיאבון על ידי הצמדות לרצפטורים מסוימים במוח שגורמת לפעילות יתרה של נוירונים במערכת המשפיעים על החשק לאכול, לפי מחקר שפורסם במגזין המדעי "סיינס".

בניסוי על עכברים, החוקרים קבעו אילו עצבים במוח מושפעים על ידי ניקוטין, וכך נסללת הדרך לתרופה להפחתת משקל, אמר מרינה פיקיאוטו, המחברת הראשית של המחקר ופרופסורית לפסיכיאטריה באוניברסיטת ייל בארה"ב. "עתה ניתן לפתח תרופות המחקות את ההשפעה של הניקוטין על מערכת התיאבון במוח", הוסיפה.

למרות הנזק הבריאותי, לניקוטין ישנה השפעה ארוכת טווח על הפחתה במשקל כאשר מעשנים לרוב שומרים על המשקל שהשילו, לפי פיקיאוטו. "למעשנים יש מדד מסת גוף נמוך יותר מאשר לא מעשנים ובדרך כלל הם מעלים כ-2.5 ק"ג כאשר הם מפסיקים לעשן".

עישון הוא הגורם המוביל למוות שניתן למניעה במדינות מפותחות. בכל שנה מתים 443 אלף איש וחולים 8.6 מיליון איש בארה"ב כתוצאה מעישון, לפי המרכז למניעת מחלות בארה"ב. כ-68% מאוכלוסיית הבוגרים בארה"ב מוגדרת כבעלת משקל עודף או שמנה ומעלה את הסיכון לחלות בסכרת, מחלות לב, לחץ דם גבוה וסרטן.