הון שלטון בבריטניה: דיוויד קמרון ממשיך להגן על שר שהדליף מידע למרדוק

את התפקיד המרכזי בפרשה שמסעירה את בריטניה כבר שנה, תפס בשבוע האחרון שחקן שניצב עד כה בשולי הפרשה - שר התרבות ג'רמי האנט. האנט ועוזריו זומנו להעיד בפני ועדת החקירה הפרלמנטרית בנושא - ועדת לווסון.

עדויות וראיות שנחשפו על ידי הוועדה הראו קשרים בלתי הולמים בין האנט לבין מקורביו של רופרט מרדוק, איל המדיה שעסקיו בבריטניה וקשרים עם השלטון עומדים במרכז החקירה. האנט ספג ביקורת חריפה, ועוזרו, אדם סמית, נאלץ להתפטר באופן מיידי על רקע הראיות החדשות, אך ראש הממשלה דיוויד קמרון עוד המשיך להגן על השר.

תחקיר של העיתון "אינדיפנדנט און סאנדיי" שהתפרסם היום טוען כי האנט הטעה את הבית התחתון של הפרלמנט ב-3 מקרים שונים בנוגע לנסיון ההשתלטות של ניוז קורפ של מרדוק על חברת הטלוויזיה בלוויין בריטיש סקיי. לפי העיתון, מכתב שנכתב על ידי מזכירו של האנט, ג'ונתן סטיבנס, חולק על הגירסה שנתן האנט בפרלמנט.

האנט מונה מטעם הממשלה על בחינת הצעת הרכש של ניוז קורפ, המחזיקה בנתח שליטה חלקי בבריטיש סקיי, חברת הטלוויזיה בתשלום הגדולה בבריטניה, עבור מלוא החברה. הוא קיבל לידיו תפקיד זה לאחר ששר העסקים הבריטי, וינס כייבל, שהיה אחראי על רגולציה של ענף המדיה, אמר בראיון ל"טלגרף" כי "הכריז מלחמה על מרדוק", בהתייחסו לכוונתו שלא לאפשר את ההשתלטות. ממשלת קמרון נטלה מידיו את האחריות על תחום המדיה, והעבירה אותה לידי האנט.

אך השבוע נחשף כי אחד מעוזריו של האנט, סמית, העביר מידע סודי על תהליך אישור העסקה לידי שתדלן של ניוז קורפ. לפי "אינדיפנדנט", האנט שיקר לפרלמנט כאשר אמר כי כל המסמכים בנושא הפרשה פורסמו בציבור, כאשר התכתובות בין סמית לשתדלן, פרדריק מישל, נשמרו בסוד. הוא גם טען כי סטיבנס אישר את הקשר בין השניים, אך סטיבנס לא תמך בגירסתו. האנט גם לא ציין בפני הועדה כי לו עצמו היה מגע עם מישל. בעקבות גילויים אלה, גובר הלחץ על קמרון להדיח את האנט או לפתוח בחקירה נפרדת נגדו.

קמרון תמך עד כה בהאנט, ונמנע מהכרזה על פתיחה בחקירה נפרדת נגדו. בין היתר, טען קמרון כי ועדת לווסון מסוגלת להתמודד עם חקירת האנט בעצמה, אך הועדה הצהירה כי אין זה בתחום סמכותה, וכי הנושא צריך להיבדק בנפרד. אך בראיון לרשת הטלוויזיה הממלכתית BBC, אמר קמרון כי "אם ייחשפו בחקירה ראיות המעידות על הפרת אמונים ומתן ראיות כוזבות – זהו נושא אחר, ואפעל בגינו". הוא סייג זאת ואמר כי "איני מאמין כי ג'רמי האנט הפר את קוד ההתנהגות של הממשלה". הוא הודה כי הקשרים בין סמית למישל היו "קרובים מדי, תכופים מדי ובלתי הולמים".

קמרון הודה כי ייתכן וקשריו עם בני משפחת מרדוק ועם פעילותם הייתה קרובה מדי, אך הכחיש כי עשה עימם עסקה במסגרתה הוא יתמוך בניסיון ההשתלטות שלהם על בריטיש סקיי בתמורה לתמיכתם הפוליטית.