יו"ר גוגל אריק שמידט מגיע לביקור פרטי בישראל

אריק שמידט, יו"ר חברת גוגל, מגיע לביקור בישראל שימשך כיום וחצי, כך נודע ל-TheMarker. זהו ביקור פרטי, שלא במסגרת תפקידו בגוגל, ומטרתו היא פגישות עם חברות. היום (ג') ייפגש שמידט עם בכירים בתעשיית ההיי-טק הישראלי במפגש סגור. שמידט לא צפוי להשתתף באירועים פתוחים לציבור או לערוך פגישות עם התקשורת המקומית. בנוסף, שמידט יפגש עם כ-40 יזמים ישראלים במשרדי Innovation Endeavors במתחם התחנה בתל אביב.

שמידט הוא משקיע פעיל בסצנת הסטארט אפים הישראלית באמצעות קרן ההשקעות Innovation Endeavors אותה מנהל השותף הישראלי דרור ברמן. בקרן מספר שותפים ישראלים: ברמן, ענת בינור ויובל שחר, שהצטרף אליה לפני שנה. מינוי שחר נעשה כחלק מהרחבת פעילות ההשקעות של הקרן בישראל. שותף ישראלי נוסף שעזב את הקרן לפני מספר חודשים הוא דורון אלתר. צוות הקרן כולל כ-10 אנשים, מחציתם בישראל. ב-2011 היתה Innovation Endeavors לקרן הפעילה ביותר בישראל לפי דירוג חברת המחקר להיי-טק IVC Online.

Innovation Endeavors הוקמה ב-2010 בעקבות מפגש בין ברמן לשמידט במסגרת קורס שהעביר שמידט בסטנפורד, שם למד ברמן. הקרן משקיעה בחברות אמריקאיות וישראליות - 65 חברות בסך הכל. בניגוד לקרנות הון סיכון רגילות שמגייסות הון ממשקיעים אותו הן נדרשות להחזיר בתום תקופת ההשקעות, ב-Innovation Endeavors לא נסגרה קרן לתקופה מוגדרת והיא ממומנת מכספו של שמידט. סבבי ההשקעה של הקרן נעים מ-250 אלף דולר ועד 5 מיליון דולר.

שמידט ביקר בישראל לפני שנתיים בוועידת הנשיא, ובאותו ביקור הוא הופיע באירועים ציבוריים. לאחר הביקור פירסם שמידט פוסט בנושא ברשת החברתית גוגל פלוס, בו כתב כי "ישראל הפכה למרכז להיי-טק. לגוגל יש פעילות הנדסה ומכירות גדולה בישראל, שההישגים שלה הם ללא ספק ברמה עולמית. כמדינה קטנה, לישראל תהיה השפעה גדולה ממידתה על השלב הבא באבולוציה של הטכנולוגיה שכולנו משתמשים בה.

"אנחנו צריכים לצפות ליותר השקעה בהיי-טק בישראל, ועוד הרבה סטארט-אפים עם התפתחות הדור הבא של האינטרנט. הרבה מנהיגי מדינות רוצים לשכפל את ההצלחה הפנומנלית של עמק הסיליקון. ישראל היא דוגמה אחת למה שצריך - העצמת הטכנולוגיה והחינוך למדעים, תפקיד ממשלתי בתמיכה במחקר ופיתוח (במיוחד במקרה של ישראל באמצעות הצבא) ותרבות שמעודדת לקיחת סיכונים ומרשה כישלונות מהירים", הוסיף.