מחקר: אנשים מבוגרים הגולשים באינטרנט משפרים את היכולות השיכליות

אנשים בגיל המעבר וקשישים, המבצעים לעיתים תכופות חיפוש באינטרנט, משפרים את היכולות השכליות שלהם, כך עולה ממחקר חדש.

ככל שהמוח מזדקן, מתרחשים מספר שינויים מבניים וביצועיים בכללם ניוון, ירידה במספר התאים הפעילים אשר עלולים לפגוע ביכולות הקוגנטיביות. שמירה על מוח פעיל יכולה לסייע להניע את התנועה הכימית בכיוון ההפוך מזה הגורם לשיטיון, וכעת מתברר כי גלישה ברשת יכולה להיות אחת מהפעילויות המסייעות לשמירה על המוח.

גלישה ברשת מובילה ליותר פעילות במוח

המחקר החדש, שיפורסם בגיליון הבא של "המגזין האמריקאי לפסיכיאטריה גריאטרית", בחן את הפעילות המוחית של 24 נבדקים בין הגילאים 55 ל-76 בשעה שהם חיפשו באינטרנט. לחצי מהנבדקים היה נסיון בגלישה ברשת, בעוד שלחצי השני לא היה נסיון.

החוקרים השתמשו בסורקים לבדיקת שינויים בפעילות המוחית של הנבדקים בשעה שאלו ביצעו חיפושים ברשת וקראו פסקאות מתוך ספר. הפעילות המוחית נמדדה בעזרת סריקת האינטנסיביות של תגובות התאים במוח בעזרת מדידת רמת זרימת הדם למוח.

אך החוקרים חשפו הבדלים בין שתי קבוצות הנחקרים. בשעה שכל הנבדקים הראו רמת פעילות מוחית זהה בזמן קריאת ספר, הנבדקים המורגלים בגלישה ברשת הראו פעילות מוחית ביותר אזורים במוח, מאשר אלו שאינם מורגלים בגלישה. המדובר על אותם חלקים האחראים על תהליכי קבלת החלטות ופתירת בעיות מורכבות.

"הממצא המשמעותי ביותר שלנו הוא שנראה שחיפוש באינטרנט משלב תהליכים עצביים אשר אינם פעילים בשעת קריאה, למשל", אמר מנהל המחקר, גארי סמול, מהמכון לחקר מדעי המוח ולהתנהגות אנושית באוניברסיטת קליפורניה.

בהשוואה לקריאה, שפע הבחירות באינטרנט דורשת מאנשים לקבל החלטה על מה ללחוץ, פעולה המפעילה מספר רכיבים קוגניטיביים במוח.

"פעולה יומיומית פשוטה כגון חיפוש ברשת, משפרת את הפעילות המוחית באנשים מבוגרים, ומלמדת אותנו כמה המוח שלנו רגיש ויכול להמשיך וללמוד גם בשעה שאנחנו מזדקנים", אמר סמול.