פנדורה פונה לעזרת הגולשים: "הרדיו באינטרנט בסכנה, עזרו לנו להציל אותו"

תחנות הרדיו באינטרנט, שהפכו פופולריות במיוחד בשנתיים האחרונות, נמצאות בסכנה קיומית. כך, לפחות, על פי הודעת הדואר האלקטרוני של טים ווסטרגרן, אחד ממייסדי פנדורה - תחנת מוסיקה באינטרנט בהתאמה אישית.

ווסטרגרן שלח למשתמשי פנדורה מייל שכותרתו "עזרו להציל את פנדורה ואת הרדיו באינטרנט". בהודעתו קובל ווסטרגרן על החלטת מועצת התמלוגים האמריקאית, פאנל בן שלושה שופטים הכפוף לספריית הקונגרס, המיישבת את דמי התמלוגים שמשלמות חברות הרדיו האינטרנטיות.

לפי ההחלטה, החל מ-2006 ועד 2010, כל האזנה לשיר, תגרור תשלום לפי תעריף שמתחיל ב-0.08 סנט ב-2006 ועולה ל-0.19 סנט ב-2010. התחנות הפחות פופולריות, בין אם הן מופעלות על ידי חובבנים או שהן חלק מחברות גדולות, ישלמו מינימום של 500 דולר.

חברות הרדיו באינטרנט טוענות כי מחירים אלה לא יאפשרו להן להמשיך להתקיים. "ההחלטה הזו תהרוג את הרדיו באינטרנט, כולל את פנדורה", כותב ווסטרגרן.

ווסטרגרן מבקש מהמשתמשים של פנדורה להתקשר לחבר הקונגרס סטיב שאבוט, ולבקש ממנו לעזור לחברות הרדיו באינטרנט לשרוד. ווסטרגרן טוען כי ההחלטה שהתקבלה בקונגרס לא חלה על תחנות רדיו רגילות או תחנות רדיו לווייניות. לדבריו, עובדה זו מוכיחה שלתחנות הרדיו הרגילות יש לובי חזק הרבה יותר בקונגרס, ולכן האפליה כנגד תחנות הרדיו באינטרנט. חברות האינטרנט מקוות כי הקונגרס יתערב לטובתן, כפי שעשה בעבר.

החשש העיקרי הוא לגורל התחנות הקטנות, שייתכן שאינן מסוגלות לשלם את הסכומים שנדרשים כעת עבור כל שיר וכל ערוץ האזנה. תחנות הרדיו באינטרנט מסוגלות לספק למאזינים מוסיקה בהתאמה אישית, והן גם נותנות חשיפה משמעותית לאמנים ומוסיקה שאינם בזרם המרכזי ואינם מושמשים בקביעות בתחנות "מסורתיות". מן הצד השני, יש הטוענים כי הרדיו האינטרנטי לא "עושה טובה" לאמנים בכך שהוא משמיע את שיריהם ברשת, אלא מנצל אותם הלכה למעשה.