"לא מתביישים לבקש פה 2 מיליון שקל על וילה"
הצעירים עוזבים, האוכלוסייה החרדית גדלה, ובמקביל מתמודדת ערד גם עם מאבק סביבתי ממושך נגד מכרה פוספטים ■ ראש העירייה, ניסן בן חמו, מרגיש שהמדינה נטשה את העיר הדרומית — אך לא מוכן לקבל סיוע ממשלתי
ערד. מתחמים מבודדים ששטחים גדולים של אדמת טרשים מחורצת מפרידים ביניהם
כמעט בכל שעה של היום, בכל יום בשנה, נראית ערד נטושה למחצה. זה מה שקורה בעיר הקטנה, שהתגאתה במשך שנים בילדיה שאינם צריכים לחצות כביש בדרך לבית הספר. העיר בנויה שכונות־מתחמים שמכונסות בתוך עצמן, ללא רחובות ושדרות שאפשר לטייל לאורכן. הבנייה לאורך קווי גובה יצרה מתחמים מבודדים, ששטחים גדולים של אדמת טרשים מחורצת מפרידים ביניהם.