התאגדות של 28 מדינות באירופה, המשלבת בתוכה סממנים רבים של מדינה אחת, כגון פרלמנט משותף, כלכלה אחודה, מטבע אחיד בחלק מן המדינות החברות באיחוד (היורו) וסממני ריבונות נוספים.
מקורו של האיחוד האירופי בארגון לשיתוף פעולה בין-מדינתי שנוסד לאחר מלחמת העולם השנייה במטרה לשקם את אירופה ההרוסה ולמנוע מלחמות נוספות ביבשת. אט אט צבר הארגון עוצמה מדינית וכלכלית ובהסכמת המדינות החברות הרחיב את סמכויותיו ואת מספר המדינות המשתתפות בו. בראשיתו הוא נקרא "השוק האירופי המשותף", לאחר מכן "הקהילה האירופית" ולבסוף - עם חתימת אמנת מאסטריכט ב-1992 - "האיחוד האירופי".
האיחוד האירופי יצר שוק אחד גדול ללא גבולות מדיניים. אנשים, סחורות וכספים נעים בתוך גבולותיו של שוק זה בחופשיות, ללא צורך בהצגת תעודות מזהות, ללא תשלומי מכס וללא הגבלת סכומי הכסף המועברים ממדינה למדינה בעסקות הכלכליות. תנועה חופשית זו מובטחת על ידי עקרון "ארבע החירויות" (The four freedoms) בחוק האירופי, הכולל תנועה חופשית של אנשים, סחורות, הון ושירותים. אילו היה האיחוד האירופי נחשב למדינה אחת, הוא היה מדורג במקום השלישי בעולם מבחינת גודל אוכלוסייתו (505,665,739 נפש ב-2014) ובמקום השביעי מבחינת שטחו (4,381,376 קמ"ר).
אמנת ליסבון, שמכוחה פועל האיחוד מאז 2009, מאפשרת לכל מדינה החברה באיחוד לפרוש ממנו. עד כה לא פרשה אף חברה, אבל במשאל עם שנערך בבריטניה ביוני 2016 תמכו רוב המצביעים בפרישה מהאיחוד. בינואר 2017 קיבל הפרלמנט הבריטי החלטה שמאפשרת לראש הממשלה, תרזה מיי להתחיל בהליך היציאה מהאיחוד האירופי, המוכר בכינוי "ברקזיט". בסוף מרס הפעילה בריטניה את סעיף 50 באמנת האיחוד האירופי, שמאפשר למדינה המעוניינת בכך לפרוש מהאיחוד האירופי.
מאז 2016 שמרה ראשת ממשלת בריטניה בסוד את תוכנית הברקזיט שלה כדי לשמור על תמיכת האגף הנצי במפלגתה. כשהציגה את ההסכם הם זעמו. יועצתה לשעבר: "היא לא הכינה את המדינה למשמעות של פשרה"
קבוצת כלכלנים ואנשי רוח בהובלת פיקטי גיבשו תוכנית חדשה לאירופה הוגנת יותר, שכוללת מיסוי גבוה על חברות ועשירים כדי לטפל בסוגיות כמו עוני, הגירה והסחף הפופוליסטי ביבשת
אנדרו דארווין, שותף בכיר בפירמת עוה"ד הבריטית DLA Piper שמייעצת לחברות לגבי ההשלכות הפיננסיות והמשפטיות של הברקזיט, אומר ל–TheMarker: "אני מצטער שזנחנו את חבר העמים הבריטי לפני 45 שנה והצטרפנו לאיחוד; אין סיבה לחשוש מפני מחסור בתרופות ומזון"
המשקיע והיועץ אבי טיומקין חזה את המשבר של 2008 ואת עליית הפופוליזם בעשור שלאחריו ■ עכשיו הוא חוזה שב–2019 כלכלת ארה"ב תיקלע לקשיים, שהאג"ח הממשלתיות יעלו, ושיום אחד מצביעי השמאל והימין ייפגשו באותו מקום על הקשת הפוליטית
מנהיגי אירופה ייפגשו ביום חמישי לדון בברקזיט ■ טוסק: "לא נדון מחדש בהסכם. מוכנים לדון באפשרויות שיקלו את אישורו"
במקום השעבוד לטבעת של אדון האופל מספריו של טולקין, גולום-מיי מגלה אובססיה מפחידה בעוצמתה להסכם הברקזיט, שהיא מתקשה להביא לאישורו
ההחלטה לדחות את אישור ההסכם על הברקזיט מערערת יותר את מעמדה של ראש ממשלת בריטניה ■ כעת, אין ביטחון בכך שהאירופאים ייחלצו לעזור לה
בסקר בו השתתפו יהודים מ-12 מדינות העידו 39% מהם כי חוו תקיפה אנטישמית בחמש השנים האחרונות. 71% מלובשי הסמלים היהודיים אמרו כי לפחות מדי פעם הם נמנעים מכך מחשש לביטחונם
בהתאם לחוות הדעת שפורסמה בשבוע שעבר, בית הדין האירופי לצדק פסק כי בריטניה יכולה להודיע באופן חד-צדדי על ביטול הברקזיט בכל זמן עד תאריך היציאה במארס ■ מחר יועמד הסכם הברקזיט להצבעה בפרלמנט הבריטי
בזמן שהשווקים הפיננסיים פיקפקו באפשרות שמדינות האיחוד האירופי החלשות יצליחו לפרוע את חובותיהן - נשיא הבנק המרכזי של אירופה, מריו דראגי, התחייב להציל את היורו ואמר שהוא מוכן לעשות "כל מה שנדרש"
הפרלמנט בבריטניה יצביע השבוע על הסכם הברקזיט, שמציעה ראשת הממשלה, תרזה מיי ■ הבנק המרכזי של אירופה צפוי להודיע על מדיניותו ל-2019 ולפרט לגבי הפסקת ההרחבה הכמותית
ביום שלישי יצביע הפרלמנט על אישור או על דחייה של ההסכם ליציאת בריטניה מהאיחוד האירופי, שעליו חתמו מנהיגי האיחוד וראש ממשלת בריטניה תרזה מיי, בחודש שעבר ■ מה יקרה אם הפרלמנט לא יאשר את ההסכם?
מדד נאסד"ק נפל ב-5% השבוע ■ מדדי S&P 500 ודאו ג'ונס מחקו את כל עליות 2018 ■ מניית ג'נרל אלקטריק צללה לרמתה הנמוכה מ-2009 ■ מניית אפל מחקה את כל עליות השנה ■ בורסת פרנקפורט נכנסה אל "שוק דובי"
הפרלמנט הבריטי האשים את הממשלה בביזויו, וייתכן שלא יאשר את התוכנית של ראשת הממשלה לברקזיט ■ בית המשפט האירופי פירסם חוות דעת, שלפיה בריטניה יכולה לבטל לחלוטין את הברקזיט בכל שלב עד תאריך היציאה
רשימת התחזיות המדהימות השנתית של סקסו בנק מנסה, כמדי שנה, לעודד את המשקיעים לחשוב מחוץ לקופסה
עשרות בנקים וחברות ברוקראז' גלובליים כבר בחרו בבירה הפיננסית של גרמניה כמטה האיחוד האירופי החדש שלהם לאחר יציאת בריטניה מהאיחוד
ליאם פוקס אמר בביקורו בישראל כי תרזה מיי תיזכר כמי שחיברה את בריטניה לעולם והוציאה אותה מאירופה, שנהפכה לפריפריאלית: ''האובססיה של האיחוד לשליטה העלתה את הלאומנות" ■ נשיא ארה"ב טראמפ: "תחת ההסכם, בריטניה אינה יכולה לסחור אתנו"
נשיא ארה"ב התבטא לראשונה מאז הוצג הסכם הברקזיט של תרזה מיי: "ייתכן שבריטניה לא תוכל לסחור עם ארה"ב, ואני לא חושב שהם רוצים את זה. ההסכם הזה טוב לאיחוד האירופי"
ראש ממשלת בריטניה אירחה אתמול יותר מ-120 מנהלי עסקים ברחוב דאונינג 10 כדי להסביר להם את הפרטים של ההסכם שנחתם בסוף השבוע עם האיחוד האירופי
בשווקים הפיננסיים מעריכים כי הצבעת אי אמון נגד ממשלתה של מיי תיכשל ■ "אף אחד לא רוצה להפיל ממשלה שבועיים לפני חג המולד"
הדרג המדיני של האיחוד האירופי אישר את טיוטת ההסכם שהגישה תרזה מיי, אך מתנגדי ההסכם רוצים שבריטניה תפרוש מהאיחוד בלעדיו אם הפרלמנט הבריטי יצביע נגד ובריטניה תצא מהאיחוד ללא הסכם — הכלכלה הבריטית תיפגע קשות
אירופה שבריטניה מתכננת לעזוב היא יבשת דלת צמיחה ושסועה פוליטית ■ ייתכן כי ברקזיט ללא הסכם יוביל לנזק כלכלי בטווח הקצר, אך בריטניה תוכל להמתיק את המכה עם מדיניות מוניטרית מרחיבה ■ בכל מקרה, גם התחזיות העגומות ביותר רחוקות מהמשבר של 2008
מנהיגי האיחוד חלקו עם כתבים את רגשותיהם ודעותיהם לגבי הסכם הברקזיט שעליו חתמו בבריסל; "זה יום היסטורי. הרגשות שלי חצויים. אני מאוד עצובה, אך בה בעת אני חשה תחושת הקלה", אמרה אנגלה מרקל ■ ר"מ הולנד: "תרזה מיי נלחמה חזק מאוד, היא עקשנית מאוד"
היום אישר הדרג המדיני באירופה את ההסכם שהציעה ר"מ בריטניה תרזה מיי. ההסכם כפוף עדיין לאישור הפרלמנט הבריטי, ומכיל בעיקר פרוצדורות לתקופת מעבר, ומה שיקרה לאחריה לא ידוע עדיין
מנהיגי 27 מדינות האיחוד הגיעו כצפוי להסכמה בפסגה שהתקיימה היום בבריסל ■ כעת תנסה מיי לזכות באישור הפרלמנט הבריטי
ראש ממשלת ספרד, פדרו סנצ'ז, איים להחרים את הפסגה שתתקיים מחר בבריסל - אם לא יקבל ערבונות לגבי מעמד גיברלטר, שנמצאת תחת שליטה בריטית, לאחר הברקזיט
מחיר הנפט רשם הנפילה היומית החדה מאז 2015 בצל חששות מעודף היצע בשווקים העולמיים ■ שוק הקריפטו סגר השבוע הגרוע מאז התפוצצות הבועה ■ תשואת האג"ח הממשלתיות האמריקאיות נסוגה יום 11 ברציפות - לשפל של חודשיים
הממשלה מסרבת להיכנע לדרישות התקציב של האיחוד האירופי, ובינתיים מתכננת שורה של צעדים לגמילת אזרחיה מהרגלים לא בריאים
ביולי הורידה הממשלה הלאומנית את גיל הפרישה לשופטים כחלק מניסיונותיה למלא את שורות העליון באנשי שלומה. האיחוד הורה לעצור את המהלך בטענה לפגיעה בעצמאות מערכת המשפט ופולין שינתה שוב את החוק
לאחר שתי מלחמות עולם טראומטיות, הנחישות לרסן את הלאומנות והשנאה האתנית איחדה את האירופים - והולידה את האיחוד האירופי ■ כיום, שדי השוביניזם והפילוג האתני שוב מתפשטים ברחבי היבשת, וכשזיכרון העבר מתעמעם - לא ברור אם נוכל ללמוד מההיסטוריה
