בריטניה: מספר שיא של בקשות לפשיטת רגל ב-2007

>> מספר שיא של בקשות לפשיטת רגל נרשם ב-2007 באנגליה ובוויילס, על רקע ההאטה הכלכלית בבריטניה והמשבר בשוקי האשראי העולמיים - כך מסר משרד המשפטים הבריטי. 53,114 בני אדם הגישו בקשה לפשיטת רגל בעקבות חוסר יכולתם להחזיר את חובותיהם - כ-1% יותר ממספר האנשים שפתחו בהליכי פשיטת רגל ב-2006, כ-44% יותר ממספר האנשים שעשו זאת ב-2005 - וכמעט 100% יותר מב-2004.

למרות המסקנות העגומות, מהנתונים עולה כי ככל שהשנה נמשכה, ירד מספר הבקשות לפשיטת רגל - מ-15,154 פניות ברבעון הראשון של 2007, ל-11,703 בשלושת החודשים האחרונים של השנה. מספר הבקשות ברבעון הרביעי של 2007 היה נמוך ב-10% ממספרן בתקופה המקבילה ב-2006.

מספר הנושים שביקשו מהרשויות לפתוח בהליכי פשיטת רגל נגד אנשים שהיו חייבים להם כסף ירד גם הוא ב-2007 - מ-20,872 ל-20,156. ברבעון הרביעי צנח המספר ל-4,614 - שפל של שלוש שנים. למרות החששות כי משבר האשראי יפגע גם במגזר העסקי בבריטניה, מספר החברות שנכנסו להליכי פשיטת רגל בשנה שעברה ירד גם הוא - ל-11,791.

למרות הירידה במספר פשיטות הרגל בחודשים האחרונים של השנה, הזהירו בכירים בממשל וכלכלנים בריטים כי ייתכן שמדובר ב"שקט שלפני הסערה". "עבור רבים, נראה שפנייה מרצון לפשיטת רגל היא הדרך היחידה להשיל חובות שהם פשוט אינם מסוגלים לשלם", אמר דובר משרד האוצר הבריטי, וינס קייבל.

לדבריו, "מכיוון שמשבר האשראי מוביל להתייקרות ההלוואות, עלינו להכיר באפשרות הסבירה ביותר של גל פשיטות רגל ועיקולים ברחבי המדינה. הדבר החיוני ביותר כעת הוא למצוא דרכים לסייע לבני אדם המצויים במצב כלכלי קשה, כדי שההאטה הכלכלית לא תהפוך להתרסקות".