עורך ה"לוס אנג'לס טיימס" לא ייענה לדרישת הבעלים לפטר עובדים בעיתון

עורך ה"לוס אנג'לס טיימס", העיתון הרביעי בתפוצתו בארה"ב, אמר בצעד בלתי שגרתי כי לא ייענה לדרישת הבעלים, חברת טריביון, לפטר עובדים במערכת העיתון. דבריו של דין בקיי, שמונה לעורך ב-2005, צוטטו ב"לוס אנג'לס טיימס". "איני מתנגד לקיצוצים", אמר בקיי, "אבל איני מתכוון ללכת רחוק מדי".

מספר העובדים שטריביון דורשת לפטר אינו ידוע, אולם "לוס אנג'לס טיימס" פיטר כבר 200 חברי מערכת בחמש השנים האחרונות. מספר חברי המערכת בעיתון הוא עתה 940. סקוט סמית, נשיא חטיבת ההוצאה לאור של טריביון, ביקש באחרונה מ"לוס אנג'לס טיימס" לקצץ את ההוצאות. "בסביבת המדיה המשתנה במהירות, כולנו עובדים יחד כדי לתת את השירות הטוב ביותר לקהילות שלנו, לצרכנים שלנו, ולבעלי המניות שלנו", אמר סמית.

המאבק בין עורך העיתון לבעלים משקף את המאבק בין מערכות העיתונים למועצות המנהלים של החברות המחזיקות בהן. האינטרסים של שני המחנות מנוגדים: מערכות העיתונים רוצות לשמר את איכות העיתון, ואילו מועצות המנהלים דואגות לשיפור התוצאות הכספיות של החברות.

ואולם המאבק הציבורי של עורך ה"לוס אנג'לס טיימס" בחברה האם הוא חריג ביותר בעולם העיתונות. יש הטוענים כי הצעד נועד להגביר את התמיכה בעיתון, לאחר שכמה אנשי עסקים הגישו לו הצעות רכש. אחד העורכים ב"לוס אנג'לס טיימס" אמר כי דבריו של בקיי הגיעו בתגובה למכתב של מנהיגים עירוניים, שקראו לטריביון להשקיע יותר כסף בעיתון או למוכרו.

ביולי דיווח ה"לוס אנג'לס טיימס", כי טריביון דחתה פניות של שלושה מיליארדרים אמריקאים שהתעניינו בנפרד ברכישת העיתון, בטענה כי הוא אינו עומד למכירה "לעת עתה". לפי מקורות המצויים בעניין, איל המדיה דיוויד גפן, הנדבן הנודע אילי ברואד ורון ברקל, מנכ"ל חברת ההשקעות יוקאיפה, פנו לטריביון לגבי אפשרות לרכישת העיתון. מועצת המנהלים של טריביון החליטה לדחות את הפניות בישיבתה ב-19 ביולי.

טריביון, המוציאה לאור גם את העיתון "שיקגו טריביון" (אין קשר ל"הראלד טריביון"), רכשה את "לוס אנג'לס טיימס" ב-2000. עם זאת, באחרונה הרעו היחסים בינה לבין העיתון, עקב תוכניות טריביון לפטר עובדים בעיתון בגלל הירידה בהכנסותיו.