הנפט יורד, השוק עולה - ולהיפך

צמיחה כלכלית? גובה הריבית? את תשומת לה המשקיעים בוול סטריט שוב משכו אתמול מחירי הנפט הגואים. לאחר שבסוף השבוע שעבר ירד מחיר הזהב השחור לשפל של יותר מחודש, הסתכלו אתמול המשקיעים בדאגה לעבר הסופה הטרופית ריטה, אשר נמצאת בדרכה למפרץ מקסיקו.

את ריטה עדיין לא ניתן להגדיר כסופת הוריקן, אך תמונות המכ"מ הצביעו על התחזקותה לקראת ההגעה לחופי דרום פלורידה, ובוול סטריט החלו לחשוש מהשפעותיה האפשריות על תפוקת הנפט של ארה"ב. את החששות תרגמו בשוק לעליות חדות במחירי האנרגיה ולירידות של כמעט 1% במדדי המניות המובילים. הנפט הגולמי זינק ביותר מ-5% אל מעבר ל-66 דולר לחבית, והצביע פעם נוספת על ה-63 דולר כרמת תמיכה חזקה, ממנה אולי יתקשה הנפט לרדת.

את התגובה הקיצונית ניתן כנראה לייחס לנזקים העצומים שהותירה אחריה סופת ההוריקן קתרינה. מלבד ההרס הכבד בניו אורלינס, קתרינה גם גרמה בחודש שעבר לסגירה של 8 בתי זיקוק ולהפסקת השאיבה ב-95% מהאסדות שבמימי מפרץ מקסיקו. הפסקת השאיבה השאירה לפחות עשרה בתי זיקוק נוספים עם הרבה פחות עבודה והזניקה את מחירי הבנזין בארה"ב לשיאים חדשים. רק ההחלטה לפתוח את מאגרי החירום מנעה אז מהנפט הגולמי להתבסס מעבר לרמה של 70 דולר לחבית.

אך ריטה שוב החזירה אתמול את החששות מפני מחסור בנפט ובמוצרי דלק. קשה כמובן להעריך כיצד היא תשפיע בסופו של דבר על תפוקת הנפט באיזור מפרץ מקסיקו, אך ההיערכות אליה כבר החלה. חברות כרויאל דאץ' ושברון טקסקו כבר הודיעו על פינוי העובדים מאסדות הקידוח שבמימי המפרץ. האסדות במפרץ מקסיקו מייצרות כ-30% מהנפט האמריקאי וכ-24% מתצרוכת הגז של ארה"ב.

מלבד העיסוק בריטה, ממתין השוק להחלטה של הבנק הפדרלי המרכזי על גובה הריבית במשק האמריקאי. היום תתכנס ועדת השוק הפתוח של הבנק הפדרלי ועל פי תחזיות הכלכלנים, היא צפויה להודיע על העלאה של הריבית ב-0.25% נוסף ל-3.75%. עם זאת, עד סוף 2005 צופים בוול סטריט העלאה נוספת של הריבית, כך שזו תעמוד בסוף 2005 ברמה של 4%.

גם המניות הישראליות לא נמלטו אתמול מהירידות בשווקים ומרבית הבכירות שבהן צבעו את המסכים באדום. מי שכן בלטה לחיוב היתה גילת, אשר המשיכה לטפס תוך שהיא מרכזת מחזורי מסחר גבוהים. מלבד הודעה על הזמנה נוספת מהודו, גילת לא סיפקה בשבועיים האחרונים חדשות מסעירות למשקיעים, אשר יכולות להסביר מחזורים גבוהים ועלייה שבועית של כ-18% במניה, כ-5% מתוכם אתמול.

אך מה שיכול להסביר אולי את ההתעניינות המחודשת בגילת, היא מגמת הקונסולידציה שהחלה להתפתח באחרונה בענף התקשורת הלוויינית, ואשר התבטא בסוף אוגוסט ברכישת מתחרה של גילת בשם IDirect תמורת 165 מיליון דולר, בידי יצרנית הנשק הסינגפורית ST. בשבוע הבא ייערך בסינגפור כנס בנושא תקשורת לוויינית, אשר עשוי לספק חדשות נוספות מהנעשה במגזר.