חבר מושבעים בניו יורק פסק שחברת טבע תדלקה את מגפת האופיואידים

מניית טבע נפלה ב-6.3% לאחר שחבר מושבעים בניו יורק פסק שטבע אשמה בתדלוק מגפת ההתמכרות למשככי כאבים נרקוטיים (אופיואידים). החלטת חבר המושבעים התקבלה בעקבות משפט, שבו תבעה מדינת ניו יורק ושניים ממחוזותיה - סאפולק ונאסאו - את טבע ויצרניות אחרות של אופיואידים. לטענתם מדיניות השיווק האגרסיבית שלהן המעיטה בסיכון ההתמכרות למשככי הכאבים, וניסתה להרחיב את השימוש בהם - מעבר להתוויה המקורית שלהן, שהיתה שיכוך כאבים מתפרצים בחולי מחלות סופניות.

ההתמכרות למשככי כאבים נרקוטיים גרמה למותם של 500 אלף אמריקאיים ב-20 השנים האחרונות. הפיצויים שטבע תידרש לשלם ייקבעו מאוחר יותר, אולם השופט יכריע קודם בבקשת טבע לפסול את המשפט - משום שהתובע שייצג את מדינת ניו יורק ציטט סטטיסטיקה לא מדוייקת בנוגע למרשמי האופיואידים במהלך הטיעונים המסכמים. טבע טענה במשפט שמדיניות השיווק שלה נעשתה בהתאם לרגולציה הפדרלית ושל מדינת ניו יורק.

הפסיקה היא מכה קשה לטבע שעומדת בפני 3,300 תביעות דומות, שמרביתן אוחדו לתיק אחד המתנהל במדינת אוהיו. טבע קיוותה שתוכל להגיע להסדר פשרה, שבמסגרתו תספק ללא תמורה את התרופה לטיפול בהתמכרות Suboxone בשווי של 26 מיליארד דולר על פני 10 שנים - ותשלם במזומן 250 מיליון דולר בלבד בתקופה זו.

• בית משפט בקליפורניה פסק לטובת טבע ושלוש יצרניות אופיואידים אחרות
• טבע הגיעה לסיכום עקרוני עם לואיזיאנה על הסדר התביעה בפרשת האופיואידים

טבע נותרה היצרנית היחידה שהחליטה להמר על פסיקה לטובתה, לאחר שכל היצרניות האחרות של אופיואידים העדיפו להסדיר את התביעה בפשרה, שבה ישלמו סכומי כסף משמעותיים. העדפה זו נבעה, ככל הנראה, מהערכה שבאווירה הציבורית הנוכחית בארה"ב - סיכוייהן נמוכים לקבל פסיקה לטובתן במשפט שמוכרע על ידי חבר מושבעים, ולא על ידי שופט.

החברה האחרונה שהעדיפה להימנע מעימות ישיר עם חבר מושבעים היתה Abbvie שהגיעה להסדר לפני שלושה שבועות, שבמסגרתו שילמה 200 מיליון דולר במזומן כדי להסדיר את התביעה נגדה. מצבה הפיננסי הקשה של טבע שעדיין מתמודדת עם חובת פיננסי נטו של 23 מיליארד דולר בעקבות הרכישה הכושלת של חברת אקטוויס ג'נריקס ב-2016 - מקשה עליה להיכנס להסדרים דומים.