ג'וזף ואראדי

סביר להניח שרק בודדים בישראל מכירים את השם ג'וזף ואראדי, את תמונתו ספק אם מישהו מקוראינו יזהה. ובכל זאת, ייתכן שזהו האיש שמשפיע יותר מכל אחד אחר על טיב החופשות של המשפחה הישראלית המצויה. הנה מדוע: ואראדי, אזרח הונגרי, הוא המייסד והמנכ"ל של חברת התעופה וויזאייר – חברת הלואו־קוסט הפעילה ביותר בישראל.

את סיפור מהפכת השמים הפתוחים בין ישראל לאירופה כולם מכירים. מאז קום המדינה היה יקר לטוס לישראל וממנה בשל תקנות ורגולציה שהיטיבו עם חברות התעופה הגדולות. לאחר שהשוק נפתח לתחרות, וקומץ של חברות לואו־קוסט החלו לטוס לישראל, מחירי הטיסות ירדו בעשרות אחוזים והישראלים החלו להתעופף באוויר ללא הפסקה. משפחות שכמעט ומעולם לא יצאו מגבולות הארץ למדו להכיר מדינות שמעבר לים, ואלו שכן נסעו לחו"ל החלו לטוס פעמיים, שלוש וארבע פעמים בשנה. במקום חופשה באילת או בצפון, עם ישראל מוצא דילים זולים בחו"ל – ומרגיש על גג העולם.

המספרים ממחישים זאת היטב: בהובלת וויזאייר המזרח־אירופית ו־120 מטוסיה, חברות הלואו־קוסט הן האחראיות לגידול היקף ה"מושבים" שטסו השנה, לסך של כ־20 מיליון – פי שניים יותר מב־2013. חברות הלואו־קוסט לבדן הכפילו את פעילותן מאז 2016. בשנה האחרונה הן הגיעו לנתח שוק של 30% מסך הטיסות לאירופה, ובכך השוו עצמן לאל על, המובילה הלאומית. בין ינואר לספטמבר השנה יצאו מישראל כ־6.4 מיליון ישראלים דרך האוויר – עלייה של 3.4% ביחס לשנה שעברה. לאור המגמה הזו, נראה כי בשנה הבאה יגבירו הישראלים עוד יותר את הטיסות שלהם בחברות הלואו־קוסט, המגיעות עתה ל־58 יעדים שונים.