אסתר חיות היא נשיאת בית המשפט העליון החל מאוקטובר 2017. חיות נולדה במעברת שובקי בהרצליה לאב ניצול מחנה אושוויץ ואם ניצולת טרנסניסטריה. כשהיתה כבת שנה וחצי התגרשו הוריה, ולאחר מכן היגר אביה לאנגליה. היא גדלה כבת יחידה בבית סבה וסבתה בשכונת נווה עמל בהרצליה. את שירותה הצבאי עשתה בלהקה צבאית וכיום היא מתגוררת בשכונת צהלה בתל אביב.
טרם מינויה לשיפוט עבדה חיות במשרד עורכי הדין צדוק ושות' - משרדו של שר המשפטים לשעבר חיים צדוק. בהמשך פתחה משרד עם בעלה דוד חיות, שעוסק עד היום בתיקי ביטוח ונזיקין. חיות מונתה לשופטת בבית משפט השלום בתל אביב ב-1990. כעבור שש שנים קודמה לבית המשפט המחוזי. את מינויה לשופטת בבית המשפט העליון קיבלה לפני 14 שנים, בתקופת הנשיא אהרן ברק ושר המשפטים יוסף לפיד.
חיות הפגינה אקטיביזם שיפוטי כשהחליטה כמה פעמים לפסול חוקים של הכנסת. כך למשל, היא הצטרפה לדעת הרוב בהרכב שפסל את חוק טל, ביטל את הפרטת בתי הסוהר, וכן סברה שיש להדיח ראשי ערים שהוגשו נגדם כתבי אישום. בשלוש העתירות שהוגשו נגד התיקונים לחוק ההסתננות, היתה חיות בדעת הרוב, כשסברה שיש לפסול את החוקים.
ועדת השתיים, שהוקמה ב-2007, מייעצת לנשיאת העליון על מינוי שופטים בבית המשפט המחוזי ■ עד כה נוהלי הוועדה היו חסויים, ופורסמו לאחר עתירה של התנועה למשילות ודמוקרטיה
פסק הדין המלא, שאת עיקריו כתבה הנשיאה חיות, בא אחרי פרסום חריג של נימוקים חלקיים בלבד לפני הבחירות. הוא מתייחס גם להחלטות להתיר לעופר כסיף ולרשימות הערביות להתמודד
נשיאת בית המשפט העליון הגיבה בחריפות לדבריו של השר הנכנס, ולפיהם לא חייבים לכבד פסיקות של בית המשפט: "יש לראות בחומרה את העובדה שביום השבעתו בוחר שר משפטים לשתף אותנו בהשקפת עולם משפטית חסרת תקדים, בינה ובין אנרכיה – הדרך קצרה"
בכנס לשכת עורכי הדין באילת הדגיש היועץ המשפטי לממשלה: "מנסים לפגוע בלגיטימיות של ההחלטות שלנו, איננו רודפים איש, רק את האמת והצדק" ■ לדברי חיות: "השיח העולב ומשולח הרסן שאפיין את מערכת הבחירות ממשיך ללוות את המגעים להרכבת הממשלה"
לדברי חיות, ההיסטוריה מוכיחה ש"גם מוסדות קיימים יכולים להיות מנושלים מכוחם וחיוניותם", וכי אי-תלות השופטים חיונית כדי שבידי הפרט תהיה כתובת לפנות אליה כדי להגן על זכויותיו
רשת הריהוט "הביטאט" ישראל ניסתה למנוע מ"הביטאט" העולמית להשתמש בשמה בסניפים שהיא מתכננת לפתוח בישראל ■ בסוף 2018 אישרו שופטי העליון את פסיקת המחוזי כי שתי הרשתות יוכלו להשתמש בשם ■ כעת נשיאת העליון חיות החליטה לדחות בקשה לדיון נוסף
אם ממשלת נתניהו יכולה לחוקק פסקת התגברות - סימן שאסור לחוקק אותה
גם חקיקה של פסקת ההתגברות לא בהכרח תעזור לחלץ את ראש הממשלה מכתבי האישום הצפויים נגדו ■ כדי להגן על חסינות שתעניק לו הכנסת, נתניהו ייאלץ לתת יד לכרסום ממשי ביכולת הפיקוח המינהלית של בית המשפט העליון על יתר רשויות השלטון
תביעה ייצוגית הוגשה נגד חמש חברות זרות, לאחר שהעלו את מחירי הפנלים לטלוויזיות בעלות מסך שטוח וגרמו נזק של מאות מיליוני שקלים לצרכנים בישראל ■ הפשרה עם אחת מהן נעשתה על מנת שיתאפשר לנהל הליך בישראל נגד שאר הנתבעות
כדי למגר את השחיתות הציבורית ולהגן על ערכיה הדמוקרטיים של ישראל ועל מעמד בית המשפט העליון, המפלגות צריכות להתחייב לכמה דברים בסיסיים ■ איסור על אדם שהורשע בפלילים לכהן כחבר כנסת, שר או ראש ממשלה ושקיפות בוועדה למינוי שופטים הם התחלה טובה
בעוד שרת המשפטים מתגאה ב"מהפכה השמרנית", נשיאת בית המשפט העליון, אסתר חיות, מדגישה כי השופטים נהנים מחירות מחשבתית ■ ארבעה עותרים מרכזיים המופיעים בפני בג"ץ עונים על השאלה — מי מהשתיים מתארת את המציאות באופן מדויק יותר?
עו"ד אביב שמידר, שמונה לתפקיד, הוא בוגר התוכנית למצטיינים של הפקולטה למשפטים באוניברסיטת בר-אילן, ושימש בעבר ראש דסק חדשות בעיתון "הארץ"
נשיאת בית המשפט העליון התייחסה לנאומיה האחרונים של שרת המשפטים, איילת שקד, ולפרשיות שמסעירות באחרונה את מערכת המשפט: "אף מערכת אינה חפה מתקלות ומכשלים"
מי שמכהן בתפקיד מאז יוני האחרון פורש מאילוצים משפחתיים - וכעת יחל איתור של מועמדים חדשים למשרת האמון ■ עלות המשרה, שמתווספת למערך הדוברות של בתי המשפט: כ-400 אלף שקל בשנה
בטקס האחרון בכהונתה, אמרה השרה כי "כל קריאה לשינוי מוקעת כהרס הדמוקרטיה וכל יציאה מהתלם נחשדת בפשיזם". היא ציינה כי היא הצליחה לאתגר את האקטיביזם השיפוטי של אהרן ברק ולאפשר השמעת קולות שמרניים יותר
פרקליט המדינה והמשנה ליועמ"ש רז נזרי מתחו ביקורת על דברי יו"ר הקואליציה, וכינו אותה "אמירה מסוכנת". נשיא העליון לשעבר אהרן ברק: "מי שאומר שאין צורך בשוויון בחוק הלאום צבוע"
היועץ המשפטי לממשלה אמר בכנס בחיפה כי הטענות על התנהלות לא עניינית מצדו הן שקר חסר אחריות. נתניהו: "מפגיני השמאל והתקשורת מפעילים לחץ בריוני ולא אנושי על היועץ המשפטי לממשלה"
בניגוד לקודמיה בתפקיד, הנשיאה אסתר חיות רואה צורך לנקוט במדיניות דוברות פרו-אקטיבית לבית המשפט ■ לצורך כך, נשכרו שירותיו של חי לוגסי, שהיה בעברו דובר חיל האוויר
היחסים הרגישים בין בית המשפט העליון לכנסת התערערו עוד קצת ב–2018 ■ אולי בשל כך התאפיינה השנה האחרונה בבית המשפט העליון בריסון ■ במעט ההזדמנויות שניתנו לבג"ץ לשרטט גבולות חדשים ולפרוץ דרך - הוא בחר דווקא ליישר קו עם הכנסת
החברה משכה עתירתה בעקבות המלצות בג"ץ ■ במשך שנים החברה נמנעת מלפרוש תשתיות ב-8% מהיישובים במדינה, בגיבוי גורמי האכיפה במשרד התקשורת
על פי הנוהל הישן, שופט תורן שסבר שיש לדחות עתירה על הסף בחר בעצמו את השופטים שיצטרפו אליו במתן פסק הדין. לפי הנוהל החדש, השופטים יצורפו לפי סדר אקראי
נשיאת העליון אמרה בכנס בירושלים כי אין פלא שחלק מהציבור רואה בביקורת "היתר ואישור לנקוט באותה לשון משתלחת ובוטה". לדבריה, קיים "חיבור מתמיד ובהיקף עצום בין הציבור ובין מערכת בתי המשפט"
השופט, שאת מועמדותו למחוזי מקדמת לשכת עורכי הדין, נחקר לפני כמה שנים באזהרה והושעה על רקע חשד שהיכה את קרוביו ■ לאחר שנסגר התיק נאסר עליו לעסוק בתיקים פליליים ■ כעת קידומו אינו חסר סיכוי, בשל הברית בין אפי נוה לשרת המשפטים איילת שקד
לפי פרסומים נוה אינו מכחיש כי פעל באופן שנחזה להיות עבירה על החוק, אבל הרשעתו כלל אינה בטוחה ■ גם מי שסבור כי הלשכה תרחיק אותו משורותיה עלול להתאכזב ■ עם זאת, חיות לא יכולה להסכים להמשך כהונתו בוועדה לבחירת שופטים
עדותה הראשונה של גרסטל חיזקה את החשד שניר חפץ הציע לה להתמנות ליועצת המשפטית אם תגלה סלחנות כלפי שרה נתניהו - אך בהמשך היא נסוגה ושינתה גרסה ■ שמונה חודשים לאחר שתואר כ"שחיתות שלטונית ברמה הגבוהה ביותר", המשטרה ממליצה לסגור את תיק 1270
בדיון תקדימי שהתקיים באחרונה, קבע בית המשפט העליון כי החסינות המוענקת לשופט בעת מילוי תפקידו, מהותית, ובשל כך אין לאפשר לתבוע לא את השופט ולא את המדינה.
נשיאת העליון אמרה את הדברים בטקס השבעתו של פרופ' אלכס שטיין לשופט. מועמדותו של שטיין, ששב לארץ לאחר 15 שנים בחו"ל, נתמכה על ידי שרת המשפטים איילת שקד
