החל מאפריל: קו רכבת חדש בין תל אביב לאשקלון

החל מחודש אפריל יזכו גם תושבי אשקלון להגיע לתל אביב ברכבת. כך הודיע היום שר התחבורה, מאיר שטרית. בשלב הראשון תופעל בקו תל אביב-אשקלון רכבת אחת בשעה בכל כיוון ומספטמבר 2005, עם סיום העבודות להכפלת מסילת הברזל מאשדוד לאשקלון, יופעלו בקו שתי רכבות בשעה בכל כיוון.

משך הנסיעה ברכבת מתל אביב לאשקלון, דרך לוד ואשדוד, יהיה 45 דקות ועם חיבורה של תחנת הרכבת המתוכננת בראשון מערב (משה דיין), לרשת המסילות הארצית צפוי זמן הנסיעה להתקצר ביותר מ-10 דקות.

עבודות ההקמה של הקו כוללות הכפלה ושיקום של מסילת הברזל בין אשדוד לאשקלון, בקטעים שבין ניצנים-אשדוד וניצנים-אשקלון. אורך הקו מאשדוד לאשקלון הוא כ-15 ק"מ. עלות הפרויקט נאמדת בכ- 235 מליון שקל.

במסגרת העבודות הוחלפה מסילת הברזל הישנה בין אשדוד לאשקלון, המשמשת כיום להובלת מטענים והוקמה תחנת רכבת חדשה באשקלון בעלות של כ-25 מיליון שקל. התחנה כוללת אולמות נוסעים, רציפים ומגרשי חניה "חנה וסע".

שטרית ציין כי במדינה צפופה כמו ישראל יש חשיבות רבה לפיתוח תשתית הרכבת גם לדרום הארץ. לדבריו, משרד התחבורה משקיע מאות מיליוני שקלים בהקמת תשתית מסילתית בדרום ובנגב, הכוללת בין השאר סלילת קו חדש בין אשקלון לבאר שבע שיעבור דרך אופקים, שדרות ונתיבות, בעלות של יותר מ-900 מיליון שקל וחיבור דימונה לבאר שבע ולרשת המסילות הארצית, בהיקף של כ-170 מיליון שקל.