דוד מול גוליית: כך התנהל הקרב על החיסון לקורונה בין מודרנה לפייזר

השיחה היתה מתוחה, המסר לא מעודד. מונסף סלאווי, ראש הצוות של מפתחי החיסונים לקורונה בארה"ב, התקשר ב–25 באוגוסט ב–6 בערב לסטארט־אפ הביוטק מודרנה כדי לומר לחברה שעליה להאט את השלב הסופי של ניסוי החיסון שלה בבני אדם.

מנכ"ל מודרנה, סטפן בנסל, מהנדס ביוכימיה צרפתי, הבין את המשמעות. במרוץ להביס את המגפה, "כל יום חשוב", הוא אמר. כעת החברה שלו, שעדיין לא שיווקה שום מוצר לשוק, עמדה בפני דחייה של שלושה שבועות. פייזר, ענקית התרופות שהיתה עסוקה גם כן בפיתוח חיסון קורונה והבטיחה תוצאות ראשוניות באוקטובר, תיהפך למובילה. "זאת ההחלטה הקשה ביותר שקיבלתי השנה", אמר בנסל.