היפוך מגמה: אמהות חד הוריות עובדות יותר מנשים נשואות

אחת מקבוצות העוני הגדולות בארה"ב – אמהות חד הוריות בעלות השכלה תיכונית ומטה – רשמה תוך שמונה שנים זינוק חד בשיעור התעסוקה, כך לפי מחקר שפורסם באוניברסיטת שיקגו.

החל ב-1992 חלה עלייה משמעותית בשיעור האמהות החד הוריות שהשתלבו בשוק התעסוקה בארה"ב. שיעור זה קפץ תוך שמונה שנים מ-51% ב-1992 ל-76% בסוף העשור, תוך שהוא עוקף במפתיע את שיעור האמהות הנשואות העובדות, ונצמד בעקביות לשיעור הנשים הרווקות ללא ילדים. בשלוש קבוצות האוכלוסיה אלה נשים בעלות השכלה תיכונית ומטה, בגילים 49-20.

הגורם העיקרי לעלייה, לפי המחקר, הוא תוכנית החזרי המס לבעלי הכנסות נמוכות (EITC), שהיתה אחראית ל-34% מהעלייה, והורחבה ב-1990 וב-1993. שני הגורמים הבולטים הנוספים הם השגשוג הכלכלי באותן שנים, שהיה אחראי ל-21% מהעלייה, והרפורמה בתשלומי הרווחה, שהיתה אחראית ל-13% מהעלייה.

עם זאת, מאז 2000 התהפכה המגמה, וחלה ירידה בשיעור התעסוקה בקרב שלוש אוכלוסיות הנשים. ההאטה הכלכלית בעשור שעבר, שהתעצמה בעקבות המשבר הפיננסי ב-2008, פגעה קשות בבעלי השכלה תיכונית. מאז החל המשבר, נשים אמריקאיות בעלות השכלה תיכונית ומטה איבדו 2.6 מיליון משרות. ב-2011 59% מהאמהות החד הוריות בקבוצה זאת חיו מתחת לקו העוני. בנוסף לכך, הטבות המס הופחתו וקשה יותר להשיגן כיום.