מיליארד דולר בחודש - בכסף סלולרי

רוב בארן וג'ון וול הם שני מתכנתים בכירים בגוגל. הם לבושים בהתאם, מחייכים בהתאם ובסרטון של גוגל שצולם במאי 2011 על גג אופנתי בסוהו בניו יורק הם נראים מעודכנים ובטוחים בעצמם באופן המשונה שבו גיקים נראים מזה כמה שנים כמו הבחורים הכי מבוקשים בכל מסיבה. וול ובארן מציגים בסרטון את הארנק הסלולרי של גוגל (Google Wallet), אחד המיזמים המדוברים של גוגל בשנה האחרונה.

הארנק הסלולרי של גוגל הוא אפליקציה הניתנת להורדה למספר מצומצם של טלפונים חכמים, המצוידים בטכנולוגיה הנקראת NFC (Near Field Communication), המאפשרת להשתמש במכשיר הסלולרי גם כארנק. הטכנולוגיה פועלת כך שבעל המכשיר הסלולרי מזין את פרטי כרטיס האשראי שלו לאפליקציה ומאותו רגע במקומות שבהם מכבדים את גוגל וולט הוא יוכל להעביר את המכשיר מול קורא אלקטרוני פשוט ולשלם באמצעות כרטיס האשראי.

הארנק הסלולרי הוא חלום קרוב-רחוק ומהפכה עסקית ותרבותית שחברות ענק בעולם המערבי לוטשות אליו עיניים ומאמצות את מוחם של הטובים במתכנתיהן מזה זמן רב. מדובר במהפכה שמלהיבה את הדמיון ועשויה לשנות מודלים עסקיים ואת ההתנהלות היומיומית של עשרות או מאות מיליוני לקוחות בכל העולם.

ובכל זאת, גוגל וולט הוא עדיין סיפור זניח בארה"ב - מעט עסקים אימצו אותו, חברות אשראי בודדות חתמו על הסכם שיתוף פעולה עם גוגל ומעט מכשירים סלולריים תומכים בו. גוגל הודיעה שתשיק את השירות החדש בבריטניה ב-2012, אבל גם שם לא צפוי מבול של לקוחות לאמץ את השירות החדש. אז איפה כן? ובכן ממש ממש רחוק משם, בקניה. כן, קניה.

פחות או יותר באותו הזמן שבו וול ובארן גייסו את כל כוחותיהם השיווקיים כדי להסביר לצעירים מעודכנים בניו יורק כיצד יראה העתיד בעידן גוגל וולט, נקרא מייקל ג'וזף, פנסיונר קנייתי, למשרדי וודאפון בבריטניה ומונה אחר כבוד - כולל שכר בונוס והודעה לעיתונות - לדירקטור בחברה ולאחראי על תחום הארנק האלקטרוני שלה.

ג'וזף שימש עד לאחרונה מנכ"ל ספארי קום, חברת הסלולר הקנייתית שבה שותפה וודאפון. ספארי הקימה לפני כארבע שנים את pesa-m, המאפשרת תשלום והעברת כספים באמצעות הטלפון הסלולרי. pesa-m היא כיום אחת החברות המצליחות בעולם בתחום עם כמיליארד דולר בחודש בעסקות כסף סלולרי, יותר מ-10 מיליון משתמשים קנייתים וכ-20 אלף בתי עסק משתתפים מחנויות בגדים, קרך מוניות ועד העברת כספים מאדם לאדם ויצירת חשבון חיסכון.

איך הצליחה חברה קנייתית, שמעטים מחוץ לאפריקה שמעו את שמה להקדים את גוגל? התשובה נמצאת בהיסטוריה, או במקרה של קניה, בהיעדרה. בקניה יש מעט מאוד אמצעי תשלום דיגיטליים, כרטיסי אשראי כמעט ואינם בשימוש והעברות בנקאיות, משיכות כסף וכספומטים גם הם נדירים ברחבי המדינה. בהיעדרם של אלה, היו ל-pesa-mשתי נקודות זינוק שאיפשרו המראה מהירה וגבוהה כל כך - צורך אמיתי ובסיסי בשירות והיעדר חברות ענק, הרגלים, רגולטרים וחסמים אחרים שמונעים משירותים חדשניים לפרוץ דרך ללב השוק.

-

הכותב הוא מנכ"ל בלינק