יעקב בביצ'נקו, 34

ד"ר יעקב בביצ'נקו חוקר נושאים של למידה ואינפורמציה בתחום תורת המשחקים. אחד ממחקריו עוסק בשאלה אם שחקנים יכולים ללמוד לשחק בשיווי משקל – מונח המתייחס למצבים שבהם קבוצה רבת־משתתפים נדרשת להגיע לקונסנזוס ללא תקשורת בין המשתתפים השונים. העיקרון המתמטי של שיווי משקל, הקרוי על שמו של המתמטיקאי זוכה הנובל ג'ון נאש, קובע כי במצב כזה השחקנים יימצאו בשיווי משקל אם אף אחד מהם לא ירוויח מסטייה לפעולה אחרת.

במחקר פורץ דרך, בביצ'נקו ושותפו למחקר, אביעד רובינשטיין, עסקו בשאלה באיזו מהירות יכולים השחקנים ללמוד לשחק בשיווי משקל – למשל, במקרה שבו 100 אנשים רוצים ללכת למסעדה, ולכל אחד מהם יש העדפות שונות שאינן ידועות לאחרים בנוגע למי שהם רוצים לסעוד אתו. מסקנתם היתה כי ללא תקשורת בין השחקנים, ומבלי שהם יגלו זה לזה מהן ההעדפות שלהם, השגת שיווי משקל עלולה להיות אטית עד כדי כך שתיהפך בלתי סבירה, ובפועל לא ילמדו השחקנים שיווי משקל לעולם. התוצאה השלילית הזו תקפה לכל תהליכי הלמידה האפשריים, ומעוררת את השאלה אם ניתוח של אינטראקציות מרובות משתתפים באמצעות עיקרון שיווי המשקל של נאש הוא בכלל לגיטימי.

מחקר נוסף של בביצ'נקו מתעסק באופן שבו יש לשקלל אינפורמציה ממקורות שונים – למשל, תחזיות שונות לגשם שמספקים חזאים שונים. שאלת השקלול של אינפורמציה רלוונטית במיוחד כיום, בעולם של ריבוי ונגישות של מידע.

בביצ'נקו הוא בעל דוקטורט מהמחלקה למתמטיקה והמרכז לרציונליות באוניברסיטה העברית, ופוסט דוקטורט מהמכון הטכנולוגי של קליפורניה (קלטק), ונמנה כיום עם סגל הטכניון. השנה זכה בפרס קירל הניתן לחוקרים צעירים מטעם קרן וולף.