ממשל אובמה מתכוון להורות לענקיות המשכנתאות המולאמות פרדי מאק ופאני מיי למחוק חלק מחובותיהם של מיליוני בעלי משכנתאות בארה"ב שהחוב שלהם גבוה יותר משווי בתיהם, לפי שמועות המתרוצצות בוושינגטון ובוול סטריט.

לפי ההערכות, אחד מכל חמישה בעלי משכנתאות בארה"ב, או 15 מיליון בעלי משכנתאות, נמצאים "מתחת למים", והפער בין שווי בתיהם לבין החובות על המשכנתאות שלהם מסתכם בכ-800 מיליארד דולר.

אם ממשל אובמה אכן יחליט להורות לענקיות המשכנתאות למחוק חלק מחובות בעלי המשכנתאות, עיתוי ההחלטה עשוי להיות בעל השלכות פוליטיות וכלכליות דרמטיות, מכיוון שהבחירות לקונגרס צפויות בתוך פחות מ-100 ימים, ונכון לעכשיו צפויים הדמוקרטים לספוג תבוסה קשה. תאריך המפתח הוא ה-17 באוגוסט, אז צפוי משרד האוצר לקיים פגישה כדי לדון בעתידן של פרדי מאק ופאני מיי.

ההערכות בדבר ההחלטה הצפויה על מחיקת חלק מחובות בעלי המשכנתאות מתבססות על מספר גורמים. ראשי המפלגה הרפובליקאית צופים כי ההחלטה תתקבל מכיוון שהרפובליקאים בסנאט, כמו גם חלק מהדמוקרטים, אינם מוכנים לאשר תמריצים ממשלתיים נוספים לכלכלה. עם זאת, הוראה ישירה לפרדי ופאני תאפשר לממשל אובמה לעקוף את התנגדות הקונגרס לתמריצים נוספים.

בנקים בוול סטריט, בהם גולדמן סאקס ומיזוהו סיקוריטיס, אף הם התריעו בפני לקוחותיהם באופן פרטי על אפשרות זו. מורגן סטנלי תומך בכך באופן גלוי.

ההאטה בצמיחת התוצר המקומי הגולמי (GDP) של ארה"ב, אשר נתוני הרבעון השני תוקנו באחרונה כלפי מטה מ-2.4% ל-1.7%, אף היא עשויה לעודד את הממשל להחליט על מחיקת חלק מחובות בעלי המשכנתאות, בתקווה כי הדבר יסייע בהמרצת הצמיחה הכלכלית.

מוקדם יותר היום מסרה פרדי מאק כי הריבית על המשכנתאות בארה"ב נפלה לשפל של כמעט 40 שנה על רקע סימני ההאטה בכלכלת ארה"ב. הריבית על המשכנתאות ל-30 שנה, הנחשבת למשכנתא הסטנדרטית בארה"ב, ירדה בשבוע החולף לרמה של 4.49% - רמתה הנמוכה ביותר מאז החלה פרדי מאק לפרסם נתון זה בשנת 1971. בשבוע הקודם היתה הריבית ברמה של 4.54%, ובשבוע המקביל בשנה הקודמת היתה 5.22%.

"הריבית על המשכנתאות שוב נפלה לשפל השבוע בעקבות פרסום נתוני התוצר המקומי הגולמי של הרבעון השני בארה"ב", אמר הכלכלן הראשי של פרדי מאק, פרנק נותפט. "תיקונים לאחור של נתוני התמ"ג קיצצו במחצית את הצמיחה המצטברת בשלוש השנים שהסתיימו ברבעון הראשון של 2010 מ-1.4% ל-0.6%. דבר זה מצמצם את הלחצים האינפלציוניים ומאפשר לריביות הארוכות לרדת", הוסיף.