ארה"ב תפסה בחודש יולי את מקומה של גרמניה כיצרנית אנרגיית הרוח הגדולה בעולם, על רקע התרחבות ההשקעות בהפקת חשמל באמצעות טורבינות רוח בארה"ב. כך לפי נתונים ראשוניים הנכללים בדו"ח שצפוי לפרסם איגוד אנרגיית הרוח האמריקאי (AWEA).

"רוח היא כעת מקור אנרגיה מרכזי בארה"ב - ולא רק מקור אנרגיה אלטרנטיווי", אמר יו"ר AWEA, רנדל סווישר, בראיון לאתר חדשות הפיננסים מרקטווץ'. מספר טורבינות הרוח בארה"ב אמנם נמוך מזה שבגרמניה, אולם "הרוח בארה"ב חזקה יותר מאשר בגרמניה, ולכן תפוקת החשמל גבוהה יותר", הוסיף סווישר.

מעט יותר מ-1% מתפוקת החשמל בארה"ב מקורה בטורבינות רוח, ולפי תחזית משרד האנרגיה האמריקאי עשויה תפוקת אנרגיית הרוח בארה"ב לגדול ל-20% עד שנת 2030. מדינת טקסס היא המובילה בארה"ב במונחי תפוקת חשמל מאנרגיית רוח עם תפוקה של 5,300 מגה וואט - יותר מכפליים מתפוקת אנרגיית הרוח של מדינת קליפורניה, הנמצאת במקום השני בארה"ב.

הרגולטור במדינת טקסס בארה"ב אישר השבוע פרויקט להולכת חשמל המופק מאנרגיית רוח, בהשקעה של 4.93 מיליארד דולר - וסיפק תנופה משמעותית לאנרגיית הרוח במדינה. קווי החשמל המתוכננים יעבירו חשמל מאזורים נידחים במערב המדינה למרכזי אוכלוסיה צפופים כמו דאלאס, יוסטון, אוסטין וסן אנטוניו. הקווים יכולים להתמודד עם 18,500 מגה וואט - מספיק ל-3.7 מיליון משקי בית ביום חם כשהמזגנים מופעלים.

השימוש באנרגיית רוח צובר תאוצה בשנים האחרונות, מכיוון שמדובר במקור אנרגיה זול, נפוץ, אינסופי וידידותי לסביבה. יתר על כן, העלות הכרוכה בהפקת אנרגיית רוח צנחה בשני העשורים החולפים. טורבינות הרוח המודרניות הראשונות, שהוקמו בתחילת שנות ה-80 של המאה הקודמת בקליפורניה, הפיקו חשמל בעלות של 38 סנט לקילו וואט שעה, ואילו כיום עלות הפקת חשמל מטורבינות רוח ירדה לסנטים בודדים לקילו וואט.

ספרד, אשר לצד גרמניה ודנמרק היא אחת משלוש המדינות המובילות באיחוד האירופי בתחום אנרגיית הרוח, רשמה בחודש מארס שיא, כאשר בשלב מסוים סיפקה תפוקת טורבינות רוח יותר מ-40% מצריכת החשמל במדינה. בדנמרק כבר הגיעה תפוקת טורבינות רוח ל-20% מצריכת החשמל במדינה.

השקעות בפרויקטים בתחום של אנרגיות ידידותיות לסביבה ברחבי העולם נסקו ב-60% בשנת 2007 לעומת השנה הקודמת, ל-148 מיליארד דולר, לפי נתונים שפירסמה בתחילת החודש התוכנית הסביבתית של האו"ם (UNEP).

התייקרות מחירי הנפט, חששות של מדינות מאובדן עצמאותן בתחום האנרגיה, הדאגה משינויים אקלימיים וגידול בתמיכה הממשלתית באנרגיות ירוקות היו הגורמים המרכזיים לגידול בהשקעות, ציינה UNEP. תחום האנרגיה הירוקה שהוביל במונחי השקעות היה אנרגיית רוח, ואילו הגידול החד ביותר בהשקעות נרשם בתחום אנרגיית השמש.

מוקדם יותר החודש דווח כי קרן ההשקעה הפרטית בלקסטון מתכננת להשקיע יותר ממיליארד יורו (1.57 מיליארד דולר) בפרויקט הקמת טורבינות רוח מול חופי גרמניה בים הצפוני, עם תפוקת חשמל כוללת של 400 מגה וואט.