>> גביית התשלום בסך 2.7 שקלים בגין הנסיעה בקטע הדרומי של כביש חוצה ישראל תאושר, אך תידחה לספטמבר 2010 - כך לפי יוזמה של יו"ר ועדת הכלכלה, ח"כ אופיר אקוניס (ליכוד).

זאת, בעקבות בקשתו של משרד האוצר לאפשר למדינה, במסגרת חוק ההסדרים, לנהל משא ומתן עם חברת חוצה ישראל וזכיינית הכביש, חברת דרך-ארץ, באשר לגביית אגרה בקטע הדרומי - אף שזה נסלל במימון תקציב המדינה. ועדת הכלכלה תדון מחר בהצעת האוצר, על רקע ביקורת ציבורית כנגד הכוונה.

חברת כביש חוצה ישראל הממשלתית פתחה ב-2008 לתנועה את שני הקטעים הדרומיים של כביש 6: קטע 23 (19 ק"מ בין מחלף שורק לקרית גת) וקטע 12 (20 ק"מ בין קרית גת לאחוזם). עלות הפרויקט כולו נאמדה במיליארד שקל, והוא מומן מכספי תקציב המדינה, לאחר שבבדיקות כדאיות כלכלית לא נמצא אטרקטיווי דיו עבור יזמים פרטיים. זאת, בניגוד לקטע המרכזי של הכביש, שנסלל בידי הזכיינית הפרטית דרך-ארץ שבבעלות שיכון ובינוי, אפריקה ישראל ואייקון הקנדית, במסגרת מכרז שפירסמה המדינה.

ואולם עם פתיחת הקטעים לתנועה, ביקשו משרד התחבורה, אגף התקציבים באוצר וחברת חוצה ישראל לאפשר לחברת דרך-ארץ, המתחזקת את הקטע המרכזי של כביש 6, לתחזק באופן שוטף גם את הקטע הדרומי - ובכך לאפשר רמת שירות אחידה לאורך הכביש כולו. זאת, תוך גביית תשלום מן הנהגים בכביש, כדי לממן את עלויות האחזקה השוטפת. ההצעה גררה בעבר את התנגדותו של החשב הכללי לשעבר, ירון זליכה, אשר טען לפני שנתיים כי "לעתים עדיף שלא יהיה כביש מאשר שיוטל מס נוסף", והוסיף: "אסור להפריט את התחזוקה ולאפשר לגוף פרטי לגבות מס על נכס ציבורי".

ואולם ראש המועצה האזורית רמת הנגב שמואל ריפמן שיגר אתמול מכתב אל חברי ועדת הכלכלה שבו הביע תמיכה בהטלת התשלום. לדבריו, סלילת הכיש אמנם בוצעה על ידי המדינה, אך יש להתייחס לכביש חוצה ישראל כאל מקשה אחת, ומכאן שעל כל המשתמשים בו לשלם עבור הנסיעה.