לתשומת לב היזמים: גוף השקעות אמריקאי מוכן להיכנס לזירה ולהשקיע בחברות סטארט-אפ ישראליות. קבוצת ההשקעות זיטלמן מתכננת להשקיע כ-20 מיליון דולר במיזמים טכנולוגיים ישראליים בשלוש-ארבע השנים הקרובות.

קבוצת זיטלמן מנהלת הון של כ-100 מיליון דולר. עד כה השקיעה כ-3.5 מיליון דולר בכמה חברות ישראליות, שבהן איביזמוביליטי (ebizmobility), רד מאץ' (Redmatch), פליקסקאץ' (Flexicath), לייפבונד (Lifebond), חממת משגב וקרן קלינטק. בימים אלה הקרן מנהלת משא ומתן להשקעה בחברת Human Monitoring.

השקעות מתבצעות בשיתוף קרן גלנרוק הישראלית שבניהולו של ליאון רקנאטי. בשלושת השבועות האחרונים נפגש ריק זיטלמן, נשיא הקבוצה, עם יזמים ומשקיעים ישראלים במטרה לבחון השקעות פוטנציאליות בישראל.

"אני סבור שהחוזק של ישראל הוא באנשים ובמוחות שלה", אמר זיטלמן בראיון לTheMarker. "יש כאן דחף ליצירת טכנולוגיה חדשה, יחודי מאוד".

הקבוצה מתכננת להשקיע בחברות טכנולוגיה המחפשות מימון לסיבוב A ולשלבים מאוחרים יותר. "יש מספיק מימון לחברות בשלבים מוקדמים, קשה למצוא מימון לחברות בסיבוב A. בזה אנחנו מתמחים", הוסיף.

הקרן נוהגת להשקיע סכומים קטנים בלבד - כ-100 אלף דולר. זיטלמן לא סבור שהסכום הצנוע בעייתי מבחינת השגת אחוזים משמעותיים בחברות שבהן הם משקיעים: "אנחנו מחפשים החזרים, ולא אחוזי שליטה. לפעמים גם כסף קטן מאפשר לחברות לעשות התקדמות גדולה. מה שכן, אנחנו לוקחים פחות סיכונים, לכן החזר התשואה נמוך. המודל שלנו שונה מקרנות הון סיכון אחרות. הן ישקיעו בחברות רבות מתוך ידיעה שחלקן לא יצליחו, ורק כמה יגיעו לאקזיט. האסטרטגיה שלנו שונה: אנחנו משקיעים בחברות שאנחנו מאמינים שלא ייכשלו. זו גם הפילוסופיה של גלנרוק".

זיטלמן מציין כי אין תחום ספציפי שבו מבקשת הקרן להשקיע. "הכל ייקבע בהתאם לחברה וליזמים. אנחנו משקיעים קודם כל באנשים, התחום פחות רלוונטי. מה שכן, אנחנו מעדיפים להשקיע בחברות שמתאימות לחברות סטארט-אפ אמריקאיות שבהן כבר השקענו".

הביקור הנוכחי של זילטמן בישראל מתרחש סמוך לכנס השקעות בחברות ישראליות שעורכים משרד עו"ד וולף-בלוק וחברת טרנדליינס זו השנה הרביעית בפילדלפיה. בכנס, שנערך היום, משתתפות כ-15 חברות סטארט-אפ ישראליות ויותר מ-70 משקיעים אמריקאיים שונים (בהם גם קבוצת זיטלמן). בין המשקיעים, צפויים להשתתף עשרות משקיעים מוסדיים אמריקאיים, שחלקם לא השקיעו מעולם בחברות ישראליות.