יש לי וידוי. אני ממש מתעניין בכדורגל. אין לי שום דבר נגד המשחק. כמו אחרים, אני נהנה להביט מהצד ומסוגל אפילו לנהל שיחה קלה על המשחקים החשובים בשעת הצורך, אך איני מתרגש מכל העניין.

השתתפתי בוועידת התיירות הגדולה ביותר של אפריקה, INDABA, שם התכנסו ממשלות וחברות מסחריות מהאזור כדי להחליף רשמים ולמכור טיולים ומסעות אלו לאלו. בשנה הבאה מקווים בדרום אפריקה שמספר המבקרים במדינה יעבור את רף ה-10 מיליון לראשונה.

ובאשר לשאלה האם דרום אפריקה תהיה מוכנה בזמן, אני מוסיף נושא בוער נוסף: האם כל הכדורגל הזה יעזור לדרום אפריקה לרסן את השלכות המיתון העולמי החריף ולהתאושש מהר יותר ממרבית האחרות? ונראה כי התשובה לשתי השאלות הללו היא כן.

בתור המעצמה הכלכלית של אפריקה, למה שקורה כאן יש חשיבות מכרעת. למרבה השמחה, כלכלת דרום אפריקה חזקה, למרות שכאשר יתפרסמו הנתונים הרשמיים בקרוב תיכנס המדינה באופן טכני למיתון.

בשונה ממדינות בחצי הכדור הצפוני שתקועות עמוק במיתון, לדרום אפריקה יש כדורים באוויר שיסייעו לה לעבור את 12 החודשים הקרובים. מליגת הקריקט ההודית, וכמובן שתי אליפויות כדורגל גדולות, אוהדי ספורט בזבזניים מרחבי העולם ינהרו למדינה לעודד את קבוצתם ולסייע להרחיק את השפעות המיתון.

בתוך כך, הממשלה תמשיך להוציא מיליארדי דולרים ברחבי המדינה על תשתיות הנחוצות לקיום התחרויות. העמידה בלוחות הזמנים חשובה ואם להאמין לפקידים, המדינה מתקדמת בקצב טוב וההכנות יושלמו עד לגביע העולם ביוני הבא.

במהלך השנה ובשנה הבאה, הממשלה תמשיך בעבודות יזומות כדי לוודא שאירועי הספורט הבינלאומיים ימשכו הכנסות נוספות. ההוצאות הממשלתיות יגדלו.

ובעוד שנה, בעוד הכלכלה מתאוששות, יגיעו כ-400 אלף אוהדי ספורט. אלו הם תיירים שהיו מוכרים את דודתם כדי להיות כאן באירוע המתרחש פעם בארבע שנים. הם ישלמו מחיר יקר עבור הטיסות, בתי המלון, הארוחות וכמובן הכרטיסים הנחשקים למשחקים. ובכסף שיישאר הם ירכשו מזכרות עץ של פילים, אריות וג'ירפות, שאותם יקחו הביתה. כך עובדת כלכלת גביע העולם. אולי אני מתעניין יותר בכדורגל משחשבתי.

קווסט הוא הפרשן הכלכלי של CNN. תוכניתו החדשה, "Quest Means Business", תשודר מדי ערב ב-21:00 שעון ישראל