דיוויד פוקס ודניאל וולף, שני שותפים בכירים בפירמת עריכת הדין סקאדן, ארפס, סלייט, מיגר אנד פלום, ערקו למתחרה קירקלנד אנד אליס, במהלך שצפוי להדהד בעולם המשפטי של וול סטריט. עריקתו של פוקס, אחד מעורכי הדין בעלי השכר הגבוה ביותר בסקאדן, היא מכה עבור החברה, הסובלת מירידה חדה בהכנסותיה בכל תחומי פעילותה.

אובדן שני שותפים ידועים, שהיו אחראים להכנסות של מיליוני דולרים עבור סקאדן, עשוי לאותת על שינוי רחב יותר בנוף המשפט התאגידי בוול סטריט, מגמה בה תיראה זרימה של עורכי דין בחברות גדולות בעלות תחומי פעילות מרובים, לחברות ממוקדות ורווחיות יותר. בשנה שעברה, כל שותף בקירקלנד הרוויח ממוצע של 2.47 מיליון דולר, לעומת 2.07 מיליון דולר בסקאדן, לפי מגזין "The American Lawyer".

"סקאדן היא חברה נפלאה שגידלה אותי כל הקריירה", אמר פוקס בראיון קצר. הוא הוסיף כי ג'וזף פלום, ראש החברה, "הוא אחד מעורכי הדין והאנשים הנהדרים ביותר שאני מכיר".

וולף, בן 36, הוא אחד הכוכבים העולים בעולם המיזוגים והרכישות. הוא היה אחד השותפים הצעירים מעולם בסקאדן כאשר קיבל את התפקיד בגיל 30. הוא עבד עם פוקס על כמה מיזוגים בולטים, ביניהם ניסיון ההשתלטות של ענקית הכרייה BHP ביליטון על מתחרתה ריו טינטו תמורת 150 מיליארד דולר - ניסיון ההשתלטות הגדול בהיסטוריה, שבסופו של דבר נכשל.

לדברי מקורבים לפוקס ולוולף, השכר הגבוה יותר היווה רכיב בהחלטה לעבור לחברה אחרת, אך השיקול המרכזי היה ההזדמנות להפוך את זרוע המיזוגים והרכישות של קירקלנד לאחת מ-5 הטובות בעולם בתחום. כיום, לפי נתוני תומסון רויטרס, קירקלנד אינה נמנית אף עם 10 פירמות המיזוגים והרכישות הטובות בעולם. סקאדן נמצאת במקום הראשון.

קירקלנד משווקת את עצמה כחברה צעירה ויזמית יותר לעומת כמה ממתחרותיה הותיקות והמבוססות. החברה מתמקדת במגוון מצומצם של שירותים רווחיים, כמו מיזוגים ורכישות ופשיטות רגל. חברות גדולות כמו סקאדן מציעות מגוון שירותים נרחב. הפירמות הגדולות בארה"ב נאלצות כעת לצמצם עלויות בשל פגיעה בחלק ניכר מתחומי פעילותה בעקבות המשבר. סקאדן הציעה השנה ל-1,300 עובדיה שליש משכר הבסיס שלהם על מנת שיקחו שנה חופש.