גוגל הטילה עונש על האתר האינטרנט הגרמני של ב.מ.וו, ומחקה אותו מהאינדקסים שלה, אשר מפיקים את תוצאות החיפוש במנוע שלה. העונש הוטל על האתר לאחר שמנהליו ניסו להערים על הגולשים ולהעלות אותו לראש דף תוצאות החיפוש באמצעים מלאכותיים. גוגל הגיבה בחומרה - חיפוש לפי הצירוף "BMW Germany" לא מוביל לאתר, אלא דווקא לכתבות על העונש שגוגל הטילה על האתר הגרמני. את האתר עצמו ניתן למצוא אי שם בדפים האחרונים של תוצאות החיפוש. הסנקציה שגוגל בחרה כנגד ב.מ.וו מכונה "עונש המוות של גוגל". כחלק מהעונש, דירוג הדף (PageRank) של האתר הגרמני (bmw.com.de) אותחל לאפס.

הורדת הדירוג של יצרנית הרכב הגרמנית דווחה על ידי מספר כותבי בלוגים ובראשם מהנדס החברה מאט קאטס, שכתב "השיטות שבהן נקטה ב.מ.וו הן הפרה של הכללים המנחים במנוע החיפוש של גוגל".

האלגוריתם שעל פיו עובד מנוע החיפוש הפופולרי עובד כך: בראש דף תוצאות החיפוש מופיע הקישור הפופולרי ביותר, כלומר זה שקיבל את מרבית ההפניות מאתרים אחרים. חיפוש לפי מילת המפתח BMW בלבד מוביל לאתר הבינלאומי של החברה BMW.com, ולאתרי ב.מ.וו במדינות נוספות.

מפעילי האתר הגרמני ניסו להעלות את ה-PageRank של ב.מ.וו גרמניה באמצעים מלאכותיים, על ידי הפניות מרובות לכאורה מאתרים פופולריים אחרים. הטקטיקה שבה נקטה ב.מ.וו, אופטימיזציה של מנועי חיפוש (SEO), פופולרית בקרב מפעילי אתרים אחרים ובעיקר על ידי אתרי פורנו והימורים. גם אתרים מאופקים יותר משתמשים בטקטיקות דומות, אך למזלם הם עדיין לא נתפסו על ידי שוטרי העולם הווירטואלי - מהנדסי גוגל.

בעידן שבו צרכנים אינם יוצאים לקניות לפני שהם מריצים חיפוש בגוגל, "עונש המוות" מהווה מכה אנושה לעסק. מהנדס גוגל כתב כי חברת ריקו (Ricoh), יצרנית המצלמות ומכונות צילום משרדיות, עומדת גם היא בפני עונש דומה לאחר נקיטת טקטיקות פסולות.