כאשר חושבים על קוד פתוח, השמות הראשונים שעולים במחשבה הם כנראה מערכת ההפעלה גנו/לינוקס ובנות נבחרות שלה כמו אובונטו אנדרואיד, הדפדפן פיירפוקס; חובבי הבלוגים ודאי יחשבו על וורדפרס הפתוחה. ואולם, בהדרגה הקוד הפתוח הולך ותופס מקום של כבוד גם בתחומים שמצריכים חישובים מורכבים להפליא, כמו בתעשיות הביטחוניות או בתחום התעופה.

אורי ברקן, פעיל קוד פתוח שעוסק בתחום המחקר והאלגוריתמיקה בחברת אלישרא, מסביר כי בשנים האחרונות תוכנות קוד פתוח הולכות ונהפכות לחלופות ראויות גם לתוכנות מתמטיות. "אם אתה מסתכל בכלל על תהליכים שעוברות תוכנות קוד פתוח, הרי בהתחלה הן סובלות מהרבה מאוד מחלות ילדות, כי משאבי הפיתוח מוגבלים, אבל אחרי שהן עוברות מסה קריטית הן מתפתחות מהר מאוד ועוברות את התוכנות הקנייניות", אומר ברקן.

"הדוגמה הטובה יותר היא פיירפוקס. מרגע שנוצרה מאסה קריטית של גולשים, הדפדפן הזה עבר בהרבה את המתחרה העיקרי שלו, האקספלורר. ובתחום המתמטי-הנדסי קורה תהליך דומה. קח למשל את Matlab: לפני שלוש-ארבע שנים לא הייתי נוגע בחלופות שלה; אבל היום הן הולכות ומשתפרות, ומציעות יותר ויותר תכונות". הוא מציין כי תוכנות מתמטיות עשויות לעלות אלפי ועשרות אלפי דולרים למשתמש יחיד לשנה.

אחת החלופות ל-Matlab שעליהן מספרים ברקן ואחרים היא בעצם שפת תכנות פופולרית - פייתון. "בגלל הדמיון בין השתיים ומכיוון שזה בקוד פתוח, באו אנשים והתחילו לפתח את פייתון לכיוון של תכנות מדעי", אומר ברקן. הוא מסביר שכמו בתוספים של פיירפוקס, או חבילות תוכנה של לינוקס, גם בפייתון הוסיפו מפתחים עוד אינספור חבילות תוכנה.

לדברי ברקן, "בין שמדובר בעיבוד אות, עיבוד תמונה או כל עיבוד מדעי או הנדסי שאתה רוצה - יש לכך יישום בפייתון. לדוגמה, אם אתה צריך יכולות של עיבוד אות, אתה פונה לאינטרנט, מתקין את החבילה ובפעם הבאה שתעלה עם סביבת עבודה של פייתון, יהיו לך פקודות זמינות מפייתון וגם כל הפקודות שהיו כלולות בחבילה. כל הפקודות שמהנדס עיבוד אות צריך. זה לכאורה משהו ספציפי מאוד, אבל תעשיות ענקיות בנויות היום על עיבוד אות דיגיטלי. אין היום מכשיר אלקטרוני שלא עושה עיבוד אות".

ואולם, ל-Matlab יש מתחרות נוספות בדמות תוכנות כמו Octave או Scylab. האחרונה ראויה לציון ולו בזכות השמות הגדולים המעורבים בפיתוחה. ביניהם אפשר למצוא את האקול פוליטכניק בפאריס, לצד כמה חברות ובהן שתיים שנתפשות בעצם כמתחרות - רנו ופז'ו. חברות רבות מבינות, אומר ברקן, "שאתה צריך לזהות היכן הערך המוסף שלך ולהשקיע את המשאבים בו, לא בתשתית".

לכתבה המלאה בקפטן אינטרנט

עוד בנושא:

• 10 פרויקטי קוד פתוח ששווה לעקוב אחריהם
• לא חייבים לשלם ביוקר: תוכנות קוד פתוח שיועילו לעסק שלכם
• קוד פתוח: לא רק אידיאולוגיה