>> לפני יומיים הגיש ח"כ מיכאל בן ארי (האיחוד הלאומי) כתב תביעה לבית משפט השלום בירושלים, שבו האשים את שדולת הנשים בהוצאת דיבה ודרש פיצוי של רבע מיליון שקל. משיחה עם איתמר בן גביר, דוברו של הח"כ, עולה כי בן ארי מממן את תביעתו מתקציב הקשר עם הציבור. מדובר בתקציב שנתי של 49 אלף שקל לח"כ, המיועד "לכיסוי הוצאות הכרוכות במילוי תפקידו והוצאות לשם שמירה על קשר עם הציבור".

תחילת הסיפור בדצמבר, אז נערך דיון בכנסת על תיקון חוק עבודת נשים. התיקון, שיזמו חברות הכנסת דליה איציק וציפי חוטובלי, כלל הצעה להארכת חופשת הלידה מ-14 שבועות ל-26. ח"כ בן ארי התנגד נחרצות ואמר: "בפעם הבאה שתבוא אלי אשה ויבוא אלי גבר, אני מעדיף את חודש המילואים שלו, שאני יודע להתמודד עם זה, על פני החצי שנה שלה, שהמערכת קורסת בה או שאני מוצא מחליף טוב ממנה". לדבריו, הוא לא אמר את הדברים בשמו אלא הציג מצב היפותטי.

חברות שדולת הנשים יצאו בחריפות כנגד דבריו של הח"כ, וקראו ליועץ המשפטי לפתוח בחקירה בחשד להסתה ולאפליה נגד נשים. ח"כ בן ארי לא נשאר חייב: במכתב ששלח לשדולה שלושה ימים לאחר הדיון, על נייר המכתבים של הכנסת, דרש כי השדולה תפרסם מודעות התנצלות גדולות ואף תפצה אותו כספית - אחרת, הודיע הח"כ, "אאלץ לנקוט נגדכן בצעדים משפטיים". נשות השדולה הודיעו כי אין בדעתן להיענות לדרישות, ובן ארי מימש את איומו - על חשבון הציבור.

תקציב הקשר עם הציבור מחולל בכל שנה מהומה גדולה, כאשר במארס מתפרסם פירוט ההוצאות של חברי הכנסת, ומתברר שהם משתמשים בו לצורך קניית מוצרים שאין כל קשר בינם לבין שמירה על קשר עם הציבור. סעיף 2 של החוק מ-2001 קובע כי התקציב יכלול גם "אגרת בית משפט ושכר טרחת עורך דין בהליכים משפטיים בנושאים ציבוריים הקשורים למילוי תפקידו של חבר הכנסת". כלומר, ח"כ המוצא עצמו נפגע מדברים שנאמרו עליו, יכול לנצל את תקציב הקשר עם הציבור כדי לתבוע.

האם תביעת דיבה אישית, שבמקרה שתצלח תשלשל לכיסו הפרטי של חבר הכנסת רבע מיליון שקל, היא עניין שהציבור צריך לשלם בעבורו? ח"כ בן ארי בטוח שכן. מתברר שגם בכנסת חושבים כך: הוא הגיש בקשה לתשלום אגרת בית משפט, והבקשה אושרה.

משדולת הנשים נמסר בתגובה: "לא ניכנע לניסיונות להשתיק את קולן של הנשים העובדות בישראל. במקום להתמודד עם הביקורת הציבורית שהושמעה נגדו, הוא פועל בדרכים כוחניות".