רגע לפני כל השקה של מכונית חדשה, אתרי חדשות הרכב ברשת מתמלאים בהדלפות, רובן מכוונות, של תמונות ראשונות של הדגם החדש. זו דרכם של יצרני הרכב לעורר עניין לפני ההשקה. אלא שהתגובה לתמונות המודלפות של פולקסווגן גולף החדשה היתה לא צפויה: אתרי הרכב הגדולים פשוט סירבו להאמין שהתמונות אמיתיות.
"לא ייתכן", סברו שם, שהמכונית המדוברת דומה כל כך לדור הקודם שלה. התמונות, כך מתברר, לא היו זיוף. הגולף החדשה אכן נראית, במבט ראשון, כמעט זהה לקודמתה. המעצבים של הגולף דיברו ארוכות על תהליך העיצוב של המכונית ועל מקורות ההשראה שלהם, אבל נראה כי השינויים הם מיקרוסקופיים ממש, ואפילו בפולקסווגן מודים כי "ממרחק היא נראית כמו הגולף הקודמת".
אפשר להבין את השמרנות של פולקסווגן, שלא רוצה לסכן את התרנגולת שמטילה לה ביצי זהב כבר עשרות שנים. הגולף, שזהו הדור השביעי שלה, אחראית לרבע מהמכירות של פולקסווגן באירופה, ול-12.4% מכלל מכירות החברה בעולם (29.1 מיליון מכוניות מאז 1974). במוצר שנמכר בצורה כזאת, קשה לעשות שינויים מרחיקי לכת. לפיכך, היתרון נעוץ בכך שהמכונית תיראה מוכרת ללקוחות הוותיקים. עם זאת, רק מעטים יאמינו כי באמת רכשתם מכונית חדשה.
נזהרת משיוך מעמדי
גם העיצוב הפנימי של הגולף לא עבר שינויים מרחיקי לכת - ומי שנהג בדור הקודם ירגיש בבית. השינוי המרכזי הוא מסך מגע גדול, כמקובל כיום בתעשיית הרכב. איכות החומרים והגימור מצוינות, והתחושה היא כי הכל נעשה בהקפדה מלאה.
השינויים שכן ניכרים במבט קרוב יותר הם בעיקר בפרופורציות. הגולף החדשה ארוכה יותר ב-6 ס"מ מהדגם הקודם, רחבה יותר בס"מ ונמוכה יותר ב-3.3 ס"מ. הדבר מקנה לה מראה מעט ספורטיבי יותר, שנעזר בפנסים צרים מלפנים ובקווים חדים. מעצבי פולקסווגן הגדירו את העיצוב "נייטרלי", וטענו כי ניסו שלא ליצור לדגם שיוך מעמדי. כלומר, שלא יהיה ספורטיבי או צעיר מדי, ואפילו לא אופנתי, אלא "חסר גיל".
בנהיגת המבחן אפשר היה להתנסות בגולף עם מנוע 1.4 ליטרים מוגדש טורבו, המפיק 140 כ"ס, או מנוע דיזל בנפח 2.0 ליטרים המפיק 150 כ"ס. החדשות הטובות הן ששני המנועים מקנים ביצועים מצוינים. החדשות הרעות הן ששניהם לא ישווקו בישראל. לכאן יגיעו גרסאות חלשות יותר: מנועי בנזין מוגדשי טורבו בנפח 1.2 ו-1.4 ליטרים, והספק של 105 או 122 כ"ס.
תיבת ההילוכים הרובוטית כפולת המצמד, עם שבעה יחסי העברה, תוצע גם בישראל ועושה עבודה מצוינת ומחליפה הילוכים באופן כמעט לא מורגש, ומביאה את המכונית למצב שבו יש לה תמיד כוח זמין ומוכן לפעולה. חידוש נוסף הוא בורר "מצבי נהיגה", המשנה את תגובות המנוע והגיר לפי בחירת הנהג: "מצב ספורט", למשל, כדי לקבל תגובה מהירה יותר; או מצב "אקו", כדי למתן את תגובת הדוושה לשם חיסכון בדלק. ההבדלים בין המצבים מורגשים היטב, אך לא ברור אם גם המכוניות שיגיעו לישראל יצוידו במערכת הזאת.
על הכביש אפשר להתרשם מהאחיזה הגבוהה של המכונית. הגולף נצמדת לכביש ומקנה תחושה של ביטחון רב, ללא ניתוק של הנהג מהכביש. גם אם לא מדובר במכונית ספורטיבית, מאחורי ההגה יש תחושה של שליטה ומעורבות בנהיגה, וההגה מדויק ובעל משקל נכון - שינוי מרענן לעומת מכוניות שבהן התחושה מלאכותית ומנותקת.
הגולף המוצקה, שלא נוטה לרכון הצידה בפניות, מפגינה קשיחות גם על פני כבישים משובשים, אם כי נוחות הנסיעה בה בינונית. תא הנוסעים הוא שליו בזכות בידוד רעשים משובח, שהופך את הנסיעה לשקטה מאוד. גם את התנהגות הכביש של הגולף החדשה מגדירים בפולקסווגן "נייטרלית", כפי שהגדירו את העיצוב שלה, ואולי זוהי בעצם הגדרה קולעת למכונית כולה.
פרימיום למתחילים
הגולף החדשה אמנם שמרנית למראה, אך יש בה גם שני שיפורים חשובים. הראשון הוא במרחב הפנימי. הגולף, לדורותיה, היתה תמיד מרווחת פחות ממתחרותיה, בעיקר במושב האחורי. כעת המצב השתנה. הגולף החדשה מרווחת גם מאחור, וארבעה נוסעים יוכלו לנסוע בה בנוחות. נוסע חמישי, לעומת זאת, ירגיש בנוח במושב האמצעי רק אם מדובר בילד קטן. גם תא המטען גדול ומרווח, ומספיק להרבה מזוודות או עגלת תינוק. הגולף נמכרה עד היום בישראל כמכונית שנייה במשפחה, כזו ששימשה בעיקר את האשה או כמכונית לקהל מבוגר יותר, שילדיהם עזבו את הבית. כך, המרווח המשופר יכול לאפשר בחירה במכונית כמשפחתית ראשונה, ללא כל תחושת פשרה.
הבשורה השנייה של הגולף היא שפע מערכות אלקטרוניות מתוחכמות. לצד המערכות המוכרות, כמו התראה על מעבר לא מתוכנן של נתיב ועל אי שמירת מרחק, יש לגולף גם מערכת לזיהוי תמרורים ומערכת לחניה אוטומטית. עוד אפשר למצוא במכונית בקרת שיוט לפקקים: המכונית תאיץ ותבלום בפקקים אטיים ללא מעורבות הנהג.
מרבית המערכות האלה מוכרות ממכוניות יוקרה, כאלה שישאירו רק מעט עודף מחצי מיליון שקל. לפיכך, טוענים בפולקסווגן, כי קידמו "דמוקרטיזציה" של הטכנולוגיה הזו. אלא שמהלך זה יהיה נכון לגבי אירופה - משום שבישראל תשווק הגולף ללא מערכות אלה, שמוסיפות למחיר המכונית אלפי שקלים, ובלעדיהן הגולף מאבדת מהייחוד שלה.
הגולף היא עדיין המכונית הנמכרת ביותר של פולקסווגן, אך היא הולכת ומאבדת מכירות. "כל הסגמנט קטן", אומר ג'ורג' מריזל, האחראי על השיווק בפיתוח הגולף. "לקוחות עוברים למכוניות בתצורות מרכב אחרות, ובעיקר לרכבי פנאי קטנים. בחברה החלטנו לא להפוך את הגולף למשהו אחר, אלא לשמור על הלקוחות הנאמנים שלנו ולמשוך לקוחות אחרים בעזרת דגמים אחרים", הוא הוסיף.
במלים אחרות, פולקסווגן נכנסה ל"בונקר". הגולף היא מכונית שמרנית במתכוון, שעושה את עבודתה ביעילות, מבלי לעורר ריגושים. נייטרלית. שיטת הפלטפורמות שפיתחה החברה מאפשרת לה לפנות ללקוחות הזקוקים לריגושים עם דגמים כמו טיגואן (רכב פנאי) או שירוקו (קופה), וגם עם מכוניות של מותגים אחרים בקבוצה, למשל, סיאט ליאון או אאודי A3.
הגולף החדשה אמנם יכולה לשמש כמכונית ראשונה במשפחה, אך מחירה - החל ב-130 אלף שקל, יהפוך אותה ליקרה יותר ממתחרות כמו יונדאי i30 ופורד פוקוס. זאת, כאשר האבזור שיוצע בישראל יהיה כנראה נמוך יותר, ובגרסה הבסיסית יחסר אפילו שליטה מההגה על מערכת הקול.
כך, הגולף החדשה היא מכונית איכותית, בנויה היטב ונעימה לנהיגה, אך כל עוד היא ממוצבת כ"פרימיום למתחילים", היא לא תוכל לפרוץ מפלח השוק הקטן שבו היא פעילה כיום, ולא תמשוך לקוחות חדשים.
עשו לנו לייק לקבלת מיטב הכתבות והעדכונים ישירות לפייסבוק שלכם
