הוועדה לתשתיות לאומיות אישרה היום (ג') את מתווה המסילה המזרחית במישור החוף, שתאפשר הובלת נוסעים ומטענים ברכבות מהירות, ותשחרר מעט עומס ממסילת החוף העמוסה, תוך עקיפת גוש דן.

המסילה המזרחית נמתחת לאורך כ-65 ק"מ במזרח שפלת החוף, ממסילת החוף באזור פרדס-חנה, דרך חדרה, טירה, כפר סבא, קריית שדה התעופה בנתב"ג ועד ללוד.

התכנית שאושרה מציעה מסילת ברזל כפולה בקטע מחדרה ועד תחנת רכבת ראש העין צפון, הוספת מסילה שנייה לאורך תוואי המסילה הקיימת בין ראש העין ללוד, תוך שיפורים גיאומטריים, והקמת שבע תחנות רכבות חדשות. התחנות החדשות ימוקמו בחדרה מזרח, אחיטוב, טייבה, טירה, כפר סבא צפון, אלעד ותעופה. שתי התחנות בראש העין ישמשו גם את המסילה החדשה, והדרומית מביניהן תורחב.

אולם, החשיבות העיקרית של המסילה החדשה היא דווקא למטענים, ולא לנוסעים. היא תאפשר קשר מסילתי בין נמל אשדוד ונמל חיפה לרכבות ותאפשר העברת מספר גדול של רכבות ואת הרחבת פעילותה של חטיבת המטענים של הרכבת. בנוסף, הגדלת שינוע מטענים על גבי רכבות, תוריד משאיות מכבישי הארץ ותתרום בכך להורדת עומסי התנועה, תאונות הדרכים וזיהום האוויר. באותו זמן, הסטת רכבות המטענים תאפשר הגדלה של תדירות הרכבות במסילת החוף.

כביש חוצה ישראל היא החברה הממשלתית שתכנן ותפקח על ביצוע הפרויקט. באמצע 2013 החברה מתכננת להוציא מכרזים ראשונים לביצוע, וסיום הסלילה צפוי לשנת 2018, בכפוף לאישור תקציבי.